Jorge Edwards Valdés nació en Santiago de Chile en 1931. Premio Nacional de Literatura (1994) y Premio Miguel de Cervantes (1999), Premio Planeta-Casa América (2008), Premio ABC Cultural (2010), es uno de los grandes escritores de la lengua española. Estudió derecho, filosofía y fue miembro del Servicio Exterior chileno desde 1958 hasta el golpe de Estado de 1973. Actualmente es embajador de Chile en Francia.
Es autor de cuentos, novelas, ensayos, memorias y columnista muy leído en periódicos de España y de Latinoamérica. Ha sido profesor visitante en universidades estadounidenses y europeas, y presidente del comité de la lucha contra la censura creado en los años de la dictadura de Chile. Sus cuentos figuran en antologías de todo el mundo.
Sus principales novelas son El peso de la noche (1964), Los convidados de piedra (1978), El museo de cera (1982), El anfitrión (1987), La mujer imaginaria (1989), El origen del mundo (1996), El Sueño de la Historia (2000), El inútil de la familia (2005), La casa de Dostoievsky (2008), con la que obtuvo el Premio Planeta-Casa de América, y La muerte de Montaigne (2011).
Adiós, Poeta…, que en 1990 recibió el Premio Comillas, es un retrato personal y una evocación a veces sorprendente de la figura de Pablo Neruda. Su libro Persona non grata (1973), primera crítica de un intelectual latinoamericano al régimen cubano, ya es un clásico en su género.
1. Persona non grata
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La experiencia del autor en La Habana como representante del gobierno de Salvador Allende en 1971.
Jorge Edwards fue el primer escritor latinoamericano en notar que algo iba irremediablemente mal en la Revolución cubana. Las ilusiones románticas de la primera etapa, que despertaron la esperanza de las masas latinoamericanas y de los intelectuales de izquierda a nivel mundial, comenzaban a resquebrajarse.
En Persona non grata el autor narra con agudeza su experiencia en La Habana como representante del gobierno de Salvador Allende, adonde llegó en 1971 con la misión de reanudar las relaciones diplomáticas entre ambos países. Tres meses después debió partir prácticamente expulsado por el régimen castrista.
2. Adiós, Poeta…
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«Yo, a su edad, era igual de flaco que usted. Pero era, además, extremadamente lúgubre. Me vestía siempre de murciélago…» Pablo Neruda a Jorge Edwards
La entrañable relación de amistad entre Jorge Edwards y Pablo Neruda es el fundamento de este libro, que el autor definió como «unas memorias muy personales». Páginas en las que la vida cotidiana se mezcla con el pensamiento intelectual, y la anécdota biográfica se cruza con los cimientos de la obra literaria.
Neruda, figura emblemática tanto de su generación como de las que siguieron, se revela aquí desde una arista singular y personalísima, que rehúye el lugar común y los mitos para adentrarse en los matices más íntimos de su vida, su pensamiento político, sus amores y su rol de amigo de los intelectuales y artistas más renombrados de Chile y Europa.
3. El descubrimiento de la pintura
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El retrato de vida de un personaje sensible al arte en un Chile cargado de prejuicios.
Jorge Rengifo Mira, Rengifonfo o Fonfo, para los más cercanos, trabaja vendiendo artículos de cerrajería en la Sociedad Comercial Saavedra Balfour, aunque su gran pasión es la pintura. Es un artista de fin de semana: los domingos suele viajar en micro con su caja de pinturas y su atril a cuestas hasta los faldeos cordilleranos de Santiago para solazarse y retratar el paisaje. Pero su singularidad es incomprendida, y su familia y amigos más bien lo ignoran o se ríen a sus espaldas.
El descubrimiento de la pintura retrata la vida de un personaje sensible al arte en un Chile cargado de prejuicios. Una novela inteligente, de dulce ironía y hasta catártica cuando el destino de Rengifo da una sorpresiva vuelta de tuerca.
4. Los círculos morados (Memorias 1)
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Una lectura honesta, íntima y vibrante, un retrato literario de una vida y de una época.
«La conversación en la sombra, en la penumbra sucia, era siempre literaria hasta el extremo, hasta el agotamiento», escribe Jorge Edwards en este primer y brillante volumen de memorias que constituye una historia a la vez íntima y generacional del descubrimiento de la literatura, un hallazgo a contracorriente del Santiago conservador de su infancia y de su casa «burguesa, prudente, cuidadosa, temerosa del qué dirán, del exceso, de la espontaneidad de cualquier tipo, de casi todo».
La formación de un escritor en sus claroscuros queda magistralmente retratada en estas páginas, desde los recuerdos iniciales al cobijo de una madre, Picha -«la simpática, la estupenda, la dulce»-, y de una clase social inexpugnable, pasando por traumas infantiles, profundas heridas debidas a un cura, la formación jesuita en el Colegio San Ignacio (donde tuvo entre sus profesores al sacerdote Alberto Hurtado), las primeras lecturas reveladoras, el erotismo, hasta los personajes de los años cuarenta y vísperas de los cincuenta, el impacto del conocimiento de Pablo Neruda, y el encuentro con Alejandro Jodorowsky, Enrique Lihn y los surrealistas.
Los círculos morados, es decir las marcas del vino en las comisuras de los labios en los años de la bohemia y la rebeldía, es una lectura honesta, íntima y vibrante. Un retrato literario de una vida y de una época. Espléndidamente escrito.
5. Esclavos de la consigna (Memorias 2)
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Las nuevas y fascinantes memorias del Premio Cervantes.
En Esclavos de la consigna, Jorge Edwards hace unretrato tan irónico como entrañable de lo que fuesu vida hacia mediados del siglo XX, mostrando depaso un Chile que con la perspectiva de los años leresulta más libre, creativo y comunitario que el de hoy, pero también más cándido, lleno de convicciones ilusas, de esclavos de la consigna.
Con gracia y agilidad notables, Edwards narra el tiempo en que se formó y consolidó como escritor y como integrante de una escena cultural por/en la que circulaban, entre otros, Pablo Neruda, Nicanor Parra, Enrique Lihn, Luis Oyarzún, Stella Díaz Varín, Alejandro Jodorowsky y José Donoso.
Continuación plenamente autónoma del relato autobiográfico que Edwards comenzara en Los círculos morados, este nuevo libro suyo invita a recordar un mundo ido y a reflexionar sobre el incierto presente.
6. Oh, maligna
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Oh, maligna sigue los pasos de un joven Pablo Neruda hasta Rangún, en la antigua Birmania, adonde el poeta llegó en 1927 para ocupar el cargo de cónsul honorario de Chile. Allí conocería a Josie Bliss―la maligna, la furiosa, como la llamaba él―, con la que iniciaría una relación tan ardiente como tormentosa que terminó obligándolo a huir a Ceilán.
El recuerdo de este amor de juventud, del que Neruda dejó constancia en uno de sus poemas más célebres, «El tango del viudo», lo acompañó hasta la muerte, y Jorge Edwards, compatriota y amigo del poeta chileno, lo recrea con maestría en esta obra, que no es sólo el relato de una gran pasión, sino un homenaje personal a Neruda, y sobre todo a la literatura y a las palabras con que se crea.
7. La última hermana
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María, una mujer de origen chileno sofisticada, alegre y superficial, asiste atónita a la ocupación alemana de París, que trunca para siempre su vida hasta entonces despreocupada e intranscendente.
El azar la lleva a conocer la persecución a la que someten los nazis al pueblo judío y, sin medir las consecuencias, movida por el simple impulso de ayudar, decide colaborar con la Resistencia salvando a los hijos de algunas mujeres judías sentenciadas a muerte en los campos de exterminio.
Basada en una historia real, esta trepidante novela nos revela la fuerza transformadora de la compasión y nos habla de una forma de valentía discreta y, quizá por ello, aún más admirable.
8. Los convidados de piedra
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Los convidados de piedra plantea una investigación estricta en la historia de una sociedad chilena agónica en la que se evidencia la ruptura del orden de las familias que supone una revolución no asumida en la que los transgresores sufren y los que no transgreden se sienten amenazados en sus antiguos privilegios.
9. La muerte de Montaigne
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En 1588, Michel de Montaigne, que es ya un filósofo respetado, conoce en París a una joven admiradora de su obra, Marie de Gournay. Y Montaigne, que tiene por entonces cincuenta y cinco años y está «bien casado», inicia una misteriosa relación con la exaltada Marie.
Para reconstruir esa pasión crepuscular, Jorge Edwards rastrea al Montaigne público y privado, y mientras aplica la lección vital de Montaigne a su propia realidad, la de la infancia y la actual, Edwards ilumina los aspectos más relevantes, curiosos, a menudo sensuales y, sobre todo, modernos del –ahora ya plenamente– novelesco personaje.
10. Prosas infiltradas
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En 1970 Jorge Edwards llegó a Cuba, por encargo del gobierno de Salvador Allende, para reabrir las relaciones diplomáticas con Chile. Su expulsión de la isla, decretada por Fidel Castro pocos meses después, supuso el primer gran borrón democrático del régimen castrista.
Ahora, tras la muerte del comandante, hace balance de lo que ha supuesto el largo mandato del revolucionario comunista, así como su impacto en América y en el resto del mundo. Pero Prosas infiltradas no es solo un análisis sobre la actualidad política y social, sino un homenaje al ensayo literario, a la gran cultura del pensamiento occidental.
Por sus páginas desfilan creadores como Montaigne, Voltaire, Laurence Sterne, Marcel Proust, Machado de Assis, Unamuno y, sobre todo, personajes con los que ha compartido experiencias y anécdotas: Borges, Octavio Paz, Pablo Neruda, Julio Cortázar…
