Walter Mosley (Los Ángeles, 1952) es un autor estadounidense mundialmente conocido por sus novelas policiacas, aunque también ha cultivado otros géneros, como la ciencia ficción, el relato erótico o el ensayo.
Sus grandes dotes como narrador y su capacidad para plantear nuevas perspectivas dentro del género criminal clásico han desembocado en diversas series novelísticas, la más famosa de las cuales es la protagonizada por el atípico investigador Easy Rawlins, inaugurada con El demonio vestido de azul.
Desde la publicación de sus primeras novelas, Mosley ha sido aplaudido en todo el mundo y ha obtenido numerosos reconocimientos, entre los que destacan el Grand Master concedido en 2016 por la Mystery Writers of America y los dos galardones conseguidos por Traición: el Premio RBA de Novela Policiaca de 2018 y el Edgar Award de 2019 a la mejor novela.
1. El demonio vestido de azul (Easy Rawlins 1)
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El año: 1948, pasada ya la época de la Ley Seca, pero en un mundo en el que aún hay cientos de oportunidades para negocios más bien ilegales. La ciudad: Los Angeles, donde florecen los clubes nocturnos y la juerga de la posguerra.
El protagonista: Easy Rawlins, un curtido ex combatiente negro sin trabajo, al que le caerá del cielo -o por encargo de Dewitt Albright, un personaje harto dudoso- la misión de buscar a una mujer. Ella es Daphne Monet, una cantante blanca que frecuenta garitos de negros donde los blancos no son habitualmente bien recibidos, rubia, hermosa, difícil de encontrar y más bien fatal.
Y su búsqueda llevará a Easy desde los más recónditos clubes nocturnos hasta las residencias de los políticos que esconden más de un secreto, desde las callejuelas de los duros guetos de la gente de color hasta los más complejos laberintos del poder.
2. Una muerte roja (Easy Rawlins 2)
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Easy Rawlins salió bien librado de sus encuentros con un demonio vestido de azul y, además, con un buen puñado de dólares. Los invirtió muy sabiamente, y ahora es dueño de varias casas de apartamentos, y vive de las rentas. Nadie sabe que él es el propietario, pues Easy hace de portero, se encarga de la limpieza y el mantenimiento de los edificios y también se hace el tonto, y deja que el gordo señor Mofass, el administrador, se ocupe de cobrar la renta y apremiar a los inquilinos.
Easy, no obstante, sabe que para los negros éste es un mundo muy difícil, sobre todo para los negros pobres que aspiran a serlo un poco menos. Los impuestos le acosan y, para defender sus propiedades, se ve obligado a aceptar el «trabajo» que le proporciona el F.B.I., que consiste en infiltrarse en la Primera Iglesia Baptista Africana, espiar a sus pastores y feligreses, y al rojo Chaim Wenzler, un judío superviviente de los campos de concentración nazis, que ahora hace beneficiencia para la muy negra iglesia baptista.
Walter Mosley, inscrito en la gran tradición de Dashiell Hammett y Chester Himes, ha sabido encontrar un estilo absolutamente propio, cáustico, irónico y de una notable eficacia y economía. En Una muerte roja, Easy Rawlins, su héroe habitual, un detective negro al que el poder blanco intenta manipular, se mueve como un pez en las oscuras aguas de los Estados Unidos de los años cincuenta, tiempos de guerra fría, caza de brujas y el nacimiento de las grandes organizaciones negras.
3. Mariposa blanca (Easy Rawlins 3)
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La vida de Easy Rawlins, el protagonista de El demonio vestido de azul y Una muerte roja, parece haberse vuelto, por fin, menos agitada. Está casado con una mujer a la que ama, tiene una hija de pocos meses y se ha convertido en un padre modelo y en un marido devoto -aunque no tan modélico, como se verá-; sus negocios inmobiliarios continúan viento en popa, y es el dueño -en secreto, claro está, pues ni siquiera su mujer lo sabe-, de varias casas de apartamentos y unos terrenos muy codiciados por un grupo de especuladores.
Pero Easy es negro, y la vida de los negros jamás está a salvo de agitaciones, turbulencias, y paseos por el filo de la navaja. Y en el barrio donde vive, ha habido varios asesinatos de mujeres de vida alegre, y todos llevan la marca de un único y perverso asesino. Las autoridades y los medios no han mostrado demasiado interés por los crímenes, hasta que la muerta es una estudiante universitaria blanca que se encontraba en el lugar equivocado -los turbios bares de la zona negra de Los Angeles- en el momento menos oportuno -las agitadas noches de juerga-. ¿O tal vez no era así, y los secretos de la vida de la enigmática «mariposa blanca» serán el laberinto que Easy Rawlins deberá desandar hasta descubrir la identidad del asesino, y el por qué de las muertes?
4. Betty la negra (Easy Rawlins 4)
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Son los años sesenta, y los tiempos están cambiando, lo dice el viento. Kennedy ocupa la Casa Blanca y el movimiento de Martin Luther King es noticia cada día. Pero Easy Rawlins lo tiene difícil. Su mujer le abandonó, hace tiempo que no ve a su hija y los negocios inmobiliarios no marchan nada bien. Y tiene, además, dos bocas que alimentar: Jesús, rescatado de los infiernos de la prostitución infantil, y Feather, la hija de la fallecida «mariposa blanca». Por eso, cuando Saul Linx, un tipejo siniestro que dice ser detective privado le pide que busque a una tal Elizabeth Eady, Easy acepta.
Pero no es sólo por dinero. Hace años, en Houston, cuando Easy era un adolescente, Elizabeth era la mujer más hermosa y más fatal de la ciudad, la legendaria Betty la Negra, por quien los hombres mataban o morían. Han pasado veinticinco años, Betty ha acabado como criada en una casa de blancos muy ricos de Beverly Hills, pero, como los grandes tiburones, sigue dejando una estela de sangre a su paso, y ahora ha desaparecido tras una muerte muy dudosa en la familia…
5. Un perro amarillo (Easy Rawlins 5)
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Los Ángeles, 1963. Han pasado algunos años desde el asesinato de Mariposa Blanca, y la vida de Easy Rawlins ha sufrido una serie de altibajos, con más bajos que altos, como corresponde a un negro de los barrios negros de un país gobernado por blancos. Han fracasado los negocios inmobiliarios que tan brillante porvenir parecían augurarle, y ahora vive de su trabajo como conserje en un instituto de enseñanza secundaria, en casta soledad y dedicado al cuidado de sus dos hijos adoptivos. Ya no fuma ni bebe, y está definitivamente en el lado correcto de la ley. Y ha colocado a su viejo amigo Mouse -que también aspira a regenerarse- en el equipo de limpieza y mantenimiento del instituto.
Pero como el hombre propone y el destino dispone, una mañana en que Easy va muy temprano a su trabajo a organizar las tareas del día, se encuentra con la perturbadora Idabelle Turner, la profesora más guapa del colegio, y su insufrible perro amarillo. Según Idabelle, se ha refugiado allí porque su marido se ha vuelto loco y amenaza con matar al perro. Y como una cosa lleva a la otra, acabarán haciendo el amor sobre una mesa. Easy, enternecido, acepta llevarse al perro para salvarlo del marido iracundo. Pero los problemas de Idabelle no acaban allí, y muy pronto lo que Easy encontrará a su paso no serán animalitos caprichosos sino cadáveres. Y para la policía, un negro con el pasado de Easy jamás está en el lado correcto de la ley y es siempre el principal sospechoso…
6. De pesca (Easy Rawlins 6)
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Corre el año 1939 y Easy Rawlins tiene diecinueve años, vive en Houston, Texas, y está buscando su camino en el mundo. Son tiempos duros para los jóvenes negros y su amigo Raymond Alexander, más conocido como Mouse, aparece un día en su vida, pidiéndole un favor. Mouse va a casarse con la codiciada EttaMae, pero está sin blanca y quiere que Easy lo acompañe a Pariah, a pedirle a su padrastro un dinero que según él le pertenece porque es la herencia de su madre muerta. Mouse es peligroso; allí donde va deja un rastro de cadáveres, y es mejor no asociarse con él. Easy lo sabe, pero en una ocasión su amigo le salvó la vida y además él ha pasado una noche loca con la codiciada EttaMae, y las deudas se pagan. Pero lo que Easy Rawlins no puede prever es que aquel viaje será un descenso al infernal corazón de los pantanos del Sur, a un tenebroso mundo de vudú, sexo, venganza y muerte que marcará para siempre su entrada a la madurez.
La sexta novela protagonizada por Easy Rawlins es cronológicamente la primera, la historia de la juventud de uno de los más atractivos antihéroes literarios de los últimos años, y no es sólo una espléndida novela policiaca, sino también el lírico, terrible, vigoroso relato de una iniciación a la vida.
7. El caso Brown (Easy Rawlins 7)
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En 1964, en un Los Ángeles donde se suceden los conflictos raciales, Easy Rawlins parece haber conseguido un trabajo honesto que le da pocos problemas; no obstante, éstos no hacen más que aparecer a su alrededor: su hijo adolescente ha decidido dejar los estudios, él no para de recordar la muerte de su colega Ratón y siempre hay alguien que le necesita para intervenir en conflictos ligeramente al margen de la ley. En esta ocasion un amigo le pide que encuentre a Brawly Brown, un joven que se ha ido de casa y que muy probablemente se ha metido en algún lío. Y así es: Brawly se ha unido a un grupo político de radicales que postula una revolución cuyo fin es liberar definitivamente a los negros del yugo blanco. La policía, de más está decirlo, anda tras ellos.
Todo este asunto llevará a un reticente Easy de vuelta a la calle, a los enfrentamientos con las fuerzas del orden, a esos oscuros negocios inmobiliarios que tan bien conoce. Pero también a la lucha política de una juventud negra que no sabe si seguir sumisa al poder blanco o hacerlo saltar por los aires. Un tema que tampoco Rawlins tiene demasiado claro.
8. Siete casos (Easy Rawlins 8)
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Easy Rawlins no se acostumbra a llevar una vida tranquila. A pesar de tener una mujer que le quiere, unos hijos que le adoran, una casa con jardín trasero y un trabajo en un instituto donde todos le respetan, Easy necesita algo que pensaba que había dejado atrás. Añora a su explosivo amigo Mouse, al que cree muerto, y aquella sensación de constante peligro que siempre le rodeaba. Por eso, casi sin pretenderlo, vuelve a la calle a hacer lo que mejor sabe: resolver problemas de amigos y conocidos, y meterse en líos que le podrían llevar a la cárcel o algo peor.
Mientras tanto, no pierde la ocasión de buscar pistas para averiguar si su antiguo compañero de correrías ha desaparecido para siempre.
9. Muerte escarlata (Easy Rawlins 9)
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Los barrios negros de la ciudad han sido arrasados por una oleada de disturbios que a punto ha estado de provocar una guerra racial en todo el país. Han ardido comercios, se han derruido edificios, se han saqueado almacenes. Y una mujer negra ha sido brutalmente asesinada.
Pero la policía no se atreve a investigar en la zona en un momento de tanta violencia y, además, teme que el asesino pueda ser un hombre blanco. De ser así, no cabe duda de que se producirían nuevos episodios de disturbios entre la población negra. Sólo una persona puede meter las narices en ese barrio devastado sin levantar sospechas.
10. El beso canela (Easy Rawlins 10)
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En pleno Verano del Amor, Easy Rawlins vive una pesadilla: su hija Feather está muriéndose y sólo un tratamiento carísimo puede salvarla. Easy está dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir dinero, y se plantea incluso llevar a cabo un robo junto a su viejo amigo Ratón.
Pero justo entonces surge una oportunidad que puede hacer que Easy gane mucha pasta sin riesgo de acabar en la cárcel: debe viajar a San Francisco e investigar la desaparición de Axel Bowers, un joven abogado de buena familia dedicado a ayudar a gente sin recursos, y su asistente, la misteriosa y bellísima Canela Cargill.
Lejos de su zona de trabajo habitual y de sus contactos, Easy se adentra en territorio desconocido, desde las comunas de hippies hasta una oscura y compleja trama que tiene su origen en la Europa nazi.
11. Rubia peligrosa (Easy Rawlins 11)
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1967. Dos de los hombres más peligrosos de Los Ángeles han desaparecido y el detective Easy Rawlins tiene que encontrarlos antes de que se produzca un baño de sangre. El primero es su amigo Mouse, que ha sido acusado de asesinar a un padre de familia. El segundo es un veterano de Vietnam que el gobierno ha convertido en una máquina de matar y que ha dejado a su hija adoptiva al cuidado de Easy.
Aunque está pasando por un infierno personal tras la ruptura con el amor de su vida, hay demasiadas cosas en juego para que Easy las ignore. Hay que actuar rápido y la mejor pista que tiene es la foto de una misteriosa rubia a bordo de un yate.
12. Traición
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Joe King Oliver era un honesto agente de policía de Nueva York hasta que alguien le tendió una trampa que arruinó su carrera y, durante unos meses, le llevó a la cárcel. Una década más tarde, Oliver se gana la vida como investigador privado. La llegada inesperada de una carta le va a dar la oportunidad de averiguar quién le traicionó y de hacer las paces con su pasado. Paralelamente, se le presenta otro caso conflictivo: la defensa de un activista negro acusado de haber matado a dos policías.
