Marguerite Yourcenar (1903-1987) cultivó los más diversos géneros literarios. En su amplia producción destacan, con Memorias de Adriano, Alexis o El tratado del inútil combate (1929), El tiro de gracia (1939), Cuentos Orientales (1963) y Opus Nigrum (1968).
En 1984 fue la primera mujer que entró en la Academia Francesa, y en 1986 recibió la Legión de Honor.
1. Memorias de Adriano
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Marguerite Yourcenar cuenta que una vez encontró, en una carta de Flaubert, esta frase inolvidable: Los dioses no estaban ya, y Cristo no estaba todavía, y de Cicerón a Marco Aurelio hubo un momento único en que el hombre estuvo solo.
La autora de estas Memorias de Adriano añade: He pasado una gran parte de mi vida tratando de definir, y luego de describir, a este hombre solo y por otra parte en relación con todo.
Alabada por críticos de todo el mundo como una de la obras más singulares, bellas y hondas de la literatura del siglo XX, estas Memorias atraen constantemente nuevos lectores, interesados en el emperador del siglo II, casi un sabio, que fue a la vez uno de los últimos espíritus libres de la Antigüedad.
2. Opus nigrum
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Ambientada en la Europa del siglo XVI, Opus nigrum narra el trágico destino de un hombre excepcional y nos hace revivir la fascinante época que va de la Edad Media al Renacimiento.
Opus nigrum, una vieja fórmula alquímica para la obtención de la Gran Obra y que también simboliza las pruebas del espíritu en su proceso de liberación, es el título elegido por Marguerite Yourcenar para trazar la vida de Zenón, personaje inspirado en el químico alemán Paracelso, el médico español Miguel Servet, el filósofo italiano Tommaso Campanella y Leonardo da Vinci.
3. Alexis o el tratado del inútil combate / El denario del sueño / El tiro de gracia
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Tres de las más célebres novelas de la gran Marguerite Yourcenar en un único volumen.
La presente edición reúne tres de las novelas más relevantes escritas por Yourcenar entre 1929 y 1939. Tres historias pertenecientes a su inconfundible universo, atravesadas por las mismas obsesiones y teñidas con el mismo tono gris que apela a las pasiones y derrotas más íntimas de la naturaleza humana.
Estas páginas recogen los conflictos sociales de la contemporaneidad, el irrevocable paso del tiempo, la siempre acechante muerte, el amor tan doliente como hermoso, el erotismo, la impotencia del hombre ante un orden de cosas más esencial que él mismo: sutiles retazos del mundo al que pertenecemos.
4. El laberinto del mundo
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Un único volumen que reúne la célebre trilogía autobiográfica de Marguerite Yourcenar, compuesta por Recordatorios, Archivos del Norte y ¿Qué? La eternidad.
En este ambicioso proyecto, escrito desde 1972 hasta su muerte en 1987, Yourcenar evoca a sus abuelos, a su padre, y también su propia infancia y juventud. «Los retazos de una vida son tan complejos como la imagen de la galaxia», escribe la autora de Memorias de Adriano, «¿Cómo sería tu rostro antes de que tu padre y tu madre se encontraran?».
A la manera renacentista, Yourcenar se sirve del pasado para hablar del presente. La obsesión por explicarse a sí misma y explicar nuestra época ilumina las páginas de esta obra monumental que la autora dejó inconclusa, como si de su vida misma se tratara.
5. Cuentos completos
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Por primera vez reunidos en un único volumen todos los relatos de la autora de Memorias de Adriano.
Reescritos a menudo en un lapso de medio siglo, rescatados de los archivos polvorientos de los inéditos, arañados con tesón al olvido, fruto de años de esfuerzo obsesivo, los Cuentos completos de Marguerite Yourcenar forman un compendio de las preocupaciones de una narradora fundamental en la literatura del siglo XX, a la vez que construyen una cámara de ecos en la que resuenan las contradicciones entre la convención social y el arrebato de las pasiones, la experiencia y la inocencia, la necesidad de saber y la conciliación de las ansias enfebrecidas con la áspera realidad de la historia.
Por primera vez en un único volumen, los cuatro libros de relatos de la autora de Memorias de Adriano: un auténtico prodigio narrativo.
6. Ensayos
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Brillante selección de los ensayos de Marguerite Yourcenar, en la que se destila la profundidad de su pensamiento y su belleza estilística.
A excepción de Mishima o la visión del vacío (1980), este volumen incluye la práctica totalidad de los ensayos escritos por la autora y reunidos en los volúmenes A beneficio de inventario (1962), El tiempo, gran escultor (1983), Peregrina y extranjera (1989) y Una vuelta por mi cárcel (1991).
Los textos sobrevuelan los temas que más interesaron y preocuparon a esta gran escritora de la contemporaneidad: desde cuestiones estéticas relacionadas con el arte, la música y la literatura; hasta su reflexión de naturaleza filosófica sobre la existencia, el pesar del transcurrir del tiempo, la religión, la búsqueda de la belleza o la experiencia vital y transformadora del viaje.
Una obra, en fin, compleja, que araña en los recovecos de la naturaleza humana, con sus pasiones y derrotas.
7. Cómo se salvó Wang-Fô
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El sabio anciano Wang-Fô es un extraordinario pintor. Tanto, que es capaz de hacer que todo lo que pinta cobre vida dentro de sus cuadros. Pero la belleza de sus pinturas terminará creando problemas a Wang-Fô, que despertará los celos del Emperador.
Cómo se salvó Wang-Fô es un delicioso cuento oriental que nos enseña a descubrir el verdadero valor de la belleza en el arte y nos ayuda a comprender el escaso valor de las cosas materiales.
8. Fuegos
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Fuegos es el resultado de la pasión no correspondida que Marguerite Yourcenar sentía por su editor, André Fraigneau.
El libro se compone de nueve prosas líricas inspiradas en los mitos griegos – Freda o la desesperación, Aquiles ola mentira, Safo o el suicidio, entre otras- unidas por unos fragmentos que la propia autora definió como una cierta noción del amor.
A caballo entre la confesión directa y la neurosis, Yourcenar -que comienza el texto escribiendo: «Espero que este libro no sea leído jamás» – desvela a los lectores una crisis interior surgida de su mayor fracaso amoroso, y la transforma en uno de los libros más hermosos y valientes de su bibliografías.
9. Las caridades de Alcipo y otros poemas
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M. Yourcenar (Bruselas, 1903-Maine, 1987) es una de las más grandes escritoras europeas contemporáneas, tanto por sus novelas, donde destaca sobremanera la famosa Memorias de Adriano, como por sus ensayos, y su compacta obra poética que, aunque breve en extensión, está llena de sugerencias y desafíos intelectuales. Ha traducido al francés las obras de Cavafis, Píndaro, V. Woolf, etc. Yourcenar es la primera mujer que ha conseguido entrar en la Academia Francesa de la Lengua.
En la obra de M. Yourcenar existe una enérgica exigencia de arrojar luz sobre las fuerzas y debilidades del yo, de sus proyecciones y sus retrocesos; sostenidas en rigurosas construcciones eruditas y abiertas hacia el exterior en espléndidas representaciones clásicas, por las que desmuestra una enorme fascinación.
10. Con los ojos abiertos
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Matthieu Galey, de la revista francesa L’Express, realizó una serie de entrevistas a Marguerite Yourcenar que esta autora revisó cuidadosamente y firmó con su nombre. Así nació la presente obra, a través de cuyas páginas podemos llegar al fondo del pensamiento de la gran escritora, que lo contempla todo con los ojos abiertos y habla con absoluta franqueza.
Ya sea hablando de la vida cotidiana, del amor, la amistad, la naturaleza, de Dios o de la literatura, la más célebre escritora contemporánea en lengua francesa tiene el don de situar siempre a gran altura las reflexiones. El elevado nivel de sus reflexiones otorga a este libro una calidad e importancia difíciles de superar.
