José Donoso nació en Santiago, Chile, en 1924. Estudió en la Universidad de Chile y luego en Princenton, Estados Unidos. Entre 1967 y 1981 vivió en España, donde escribió algunas de sus novelas más importantes y se consolidó como una figura central del boom latinoamericano. Entre otras distinciones, obtuvo el Premio Nacional de Literatura en Chile, el Premio de la Crítica en España, el Premio Mondello en Italia y el Premio Roger Caillois en Francia.
En 1995 fue condecorado con la Gran Cruz del Mérito Civil, otorgada por el Consejo de Ministros de España. Tras su regreso a Chile en 1981, dirigió por varios años un taller literario que jugó un rol fundamental en la gestación de la «nueva narrativa chilena». José Donoso murió en Santiago de Chile, en diciembre de 1996.
1. El lugar sin límites
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Considerada por José Donoso su novela más sagrada, El lugar sin límites ha sido objeto de encendidos elogios por parte de escritores como Carlos Fuentes, Severo Sarduy o Manuel Puig, que preparó su guión para el cine.
La obra encierra en su brevedad y aparente sencillez una pluralidad de lecturas que explican su universalidad: lúcida radiografía de una sociedad que se derrumba, quiere desvelar la mentira de la farsa social con su poderosa fuerza simbólica y las estrategias del expresionismo y la carnavalización, que cuestionan y subvierten los lugares sagrados de la tradición.
Libro indispensable dentro de la obra de Donoso y de obligada lectura para comprender su narrativa.
2. El obsceno pájaro de la noche
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La voz que narra este relato, fluye infatigable de los labios de Mudito, como en un viaje desde el ser hacia la nada, elaborando un mundo destinado, por la maldición intrínseca de la existencia al deterioro, la pérdida o la confusión de cualquier identidad posible.
Las viejas que pueblan la Casa de la encarnación de la Chimba y los monstruos de la Rinconada, ilustran cada matiz de la desesperación y cada uno de los ínfimos placeres cotidianos.
Ésta es sin duda, la obra cumbre de José Donoso.
3. Casa de campo
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Casa de campo es la obra maestra de Donoso y tal vez, una de las grandes obras de la narrativa actual en la lengua castellana.
«El horizonte cultural de la novela es complejo y por momentos fascinante. Donoso volcó aquí su conocimiento apasionado de la pintura, de la música, de la literatura, de la historia europea e hispanoamericana» dice Jorge Edwards en el prólogo de este libro.
Y agrega más adelante: «La voz del autor, el recurso al artificio narrativo, siempre están presentes. Hay un tejido denso, una verdadera selva de significados y de símbolos. En alguna medida, Casa de campo no evita los recursos clásicos de la novela de aventura.»
Es este libro denso y apasionante que permanecerá en la historia de la novela chilena.
4. El jardín de al lado
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El jardín de al lado es una novela sobre el fracaso, pero también, de algún modo, sobre la salvación. Desgarrada y tragicómica, cotidiana y patética, explora los laberintos de la marginalidad interior, mas allá de los destierros obligados o voluntarios, de las miserias físicas o de las ambigüedades del deseo.
Julio Méndez, un novelista chileno ya en la cincuentena, exiliado en España y obsesionado por un éxito definitivo que no llega, se debate entre su ansiedad y sus intuiciones sobre la propia e inevitable mediocridad, atormentado por las figuras enigmáticas de Núria Monclús, la todopoderosa agente literaria, y la de estrella máxima del boom Marcelo Chiriboga.
Para dar su sentido final a esta «temporada en el infierno», Donoso deberá poner en juego sus habituales mecanismos de ilusión óptica, donde las cosa no son lo que parecen y, al mismo tiempo, lo son irremediablemente.
5. Coronación
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Primera novela del gran autor chileno José Donoso en la que prefigura los temas que marcarán su obra: decadencia, identidad, transgresión y locura…
Andrés, solitario y cincuentón, es el desconcertado testigo de los últimos días de una abuela nonagenaria que se debate en la niebla y los relámpagos de la demencia.
Esperpéntica a la vez que realista, la primera novela del más célebre narrador chileno de este fin de siglo prefigura los temas que marcarán su obra: decadencia, identidad, transgresión y locura…
En este libro, el lector despierta a una realidad grotesca, donde los personajes desnudan sus recuerdos y la historia de algunas rancias familias santiaguinas, encerradas en caserones que nutren sus obsesiones más oscuras. Coronación es un clásico de la novela latinoamericana.
6. Dónde van a morir los elefantes
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Una metáfora ácida, negra e implacable sobre las relaciones conflictivas que los intelectuales latinoamericanos mantienen con la cultura norteamericana.
Gustavo Zuleta, un profesor de literatura chileno, acepta una oferta para trabajar en una universidad del medioeste norteamericano. Mientras espera a su mujer y a su hijo recién nacido. Zuleta descubre los contrastes exasperados de la vida académica.
De la mano de Ruby, una joven encantadoramente gorda y misteriosa, el protagonista será testigo de envidias, resentimientos y ambiciones de poder, de relaciones sexuales cruzadas e, incluso, de un asesinato múltiple.
Una lúcida reflexión sobre la condición de la mujer, el lugar actual de la literatura, las nuevas tecnologías y la obsesión por el prestigio.
7. Este domingo
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En el día domingo, con sus almuerzos familiares, convergen la vejez y la infancia, la burguesía y el hampa. La mutua fascinación entre estos mundos revela un destino de incomprensión; soledad y desamor, narrado por el nieto que evoca con nostalgia aquellos domingos en casa de la abuela.
8. La misteriosa desaparición de la marquesita de Loria
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Fatalidad, seducción, misterio. Tres claves del erotismo.
Bellísima, ingenua, perversa más allá de sí misma y liberada de la noche a la mañana por una viudez providencial, la joven marquesita de Loria deambula como un afrodisíaco fantasma de carne y hueso por las calles más aristocráticas del Madrid de los años veinte.
Siempre con un pie en la otra cara de la luna, a marquesita se somete a un aprendizaje más sensual que sentimental, reconociendo en sí misma el poder maléfico de la seducción, ese encantamiento que roza la disolución o la muerte.
Animada por ese erotismo semifantástico propio de la pluma de José Donoso, La misteriosa desaparición de la marquesita de Loria expone la perturbadora, inmanejable vibración de nuestra sensibilidad más secreta: el eros como instrumento de búsqueda, tan poderoso como inútil, de una identidad que se esfuma en la mirada de los otros.
9. El Mocho
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La última ficción de José Donoso, el más célebre narrador chileno de este siglo: la identidad y el origen son, en último término, nociones relativas o indiscernibles.
Tras la muerte de su padre bajo un derrumbe en una mina de carbón, Toño junta restos de ropa y otros objetos del minero desaparecido, y sube al cementerio para enterrarlos allí a falta de un cuerpo que sepultar.
Las páginas alucinadas de El Mocho, novela que José Donoso (1924-1996) no alcanzó a ver publicada, reformulan -con la proverbial fuerza metafórica de su escritura- antiguas obsesiones que hasta el último día animaron la imaginación del autor de El obsceno pájaro de la noche.
Perseguida por los murciélagos en la playa, Elba (la madre de Toño) se debate entre la culpa y el deseos mientras Arístides -el Mocho- lo observa todo desde el Pabellón, elaborando oscuras genealogías que encarnan la infiltración mutua, siempre perversa, entre aristocracia y marginalidad, poder y degradación.
A la asfixiante existencia de los mineros se contraponen, como escenario del delirio cotidiano, el circo y el prostíbulo, todo frente al trasfondo asordinado de la represión durante la dictadura militar: los desaparecidos (como el cuerpo ausente del padre de Toño) señalan la ambigüedad esencial que cruza a los protagonistas de El Mocho.
10. Lagartija sin cola
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Lagartija sin cola recupera para los lectores la prosa nítida y definitiva de José Donoso, así como también algunas de sus obsesiones, a través de una historia tan irónica como melancólica sobre la pérdida de España bajo las hordas del turismo, paralela a la de un artista que renuncia al arte, decepcionado por su mercantilización.
Derrotado y escondido en Barcelona, el protagonista de esta novela, el pintor Armando Muñoz-Roa, narra la historia de la fuga que emprendió en compañía de Luisa, su prima, amante y benefactora, tras abandonar con escándalo el movimiento informalista, al que perteneció con cierto éxito. Solo, viejo y frustrado, el artista recuerda sus años en el pueblo de Dors, al que intentó rescatar del avance de la modernidad, y la decadencia de su propia familia, amenazada también por el cambio de los tiempos.
Esta novela, que José Donoso empezó a escribir en 1973 y que abandonó por razones desconocidas, fue descubierta por su hija, Pilar, entre los papeles que su padre vendió a la Biblioteca de la Universidad de Princeton.
El manuscrito original, que incluye las correcciones del autor, fue revisado por el crítico Julio Ortega, quien afirma haberse limitado a facilitar el acceso al texto.
11. Tres novelitas burguesas
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Los personajes de los tres relatos son profesionales liberales: médicos, arquitectos, dentistas, modelos, gente acomodada que se reúne en fiestas, hace vida de café y restaurante, y pasa los fines de semana fuera de la ciudad. Pese a todo, la obra transmite la marca atormentada, esperpéntica, que caracteriza a Donoso.
12. La desesperanza
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La desesperanza es la primera novela escrita por José Donoso tras su regreso a Chile. Antes había publicado en Barcelona El jardín de al lado y, tras un período custodiado por el silencio, aparece Mañungo Vera: personaje que abre la novela escuchando los rugidos de Carlitos, el león del zoológico.
Además, este personaje es sin duda, uno de los proyectos más arriesgados y difíciles dentro de la obra donosiana. Cantante de izquierdas, que regresa de París a Santiago el día de la muerte de Matilde Urrutia. Mañungo Vera es, en síntesis, la metáfora trágica de la conflictiva historia política chilena reciente.
Su itinerario hacia la plena conciencia del horror cotidiano es el camino por el que el lector deberá transitar como en una dirección obligada. Las tramas anexas que bordean y fortifican la historia serían el verdadero «informe sobre la desesperanza».
Una nueva crónica literaria en clave, la visión metafórica de una época y una sociedad, en la que el poder de alucinación de Donoso resurge y cobra una fuerza indestructible. Cada línea, cada página, nos muestra una realidad áspera y atroz, un mundo que sólo él puede describir de tan magistral forma.
13. Historia personal del «boom»
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Historia personal del «boom» fue publicado originalmente en 1972 y es un testimonio sincero, auténtico y cercano que tiene a los compañeros de ruta en el corazón: García Márquez, Vargas Llosa, Fuentes, Cortázar y otros.
Los primeros libros, las primeras letras, los primeros puños.
La presente edición incluye dos apéndices. El primero lo escribió la esposa de José Donoso, María Pilar, se titula El «boom» doméstico y es una mirada íntima y en confianza a ese grupo de escritores hispanoamericanos que tiene escondida mucha pequeña historia.
El segundo, Diez años después, es del propio Donoso, que mira los restos del estallido y en su eco descubre premios, revoluciones, olvidos, fama y a los herederos de Gabo, Mario, Julio y los otros. Lo que el tiempo se llevó, trajo y quedó; la novela hispanoamericana con su sonido y su furia: «boom».
14. Conjeturas sobre la memoria de mi tribu
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A partir de viejas fotografías de fines del siglo XIX, de rumores oídos en los patios y pasillos de su niñez y de sus propias e infatigables obsesiones, José Donoso reconstruye los escenarios y los dramas que han signado la historia de su familia desde que el primer Donoso puso pie en el Reyno de Chile hace cuatrocientos años.
Terratenientes altivos e ignorantes, políticos brillantes y advenedizos, intelectuales, locos, médicos y beatas pueblan estas páginas donde la pluma del escritor tiñe la historia privada con la tinta de su imaginación -a menudo más poderosa que su voluntad consciente- o con las conjeturas que dan forma a los datos inconexos.
¿Qué culpas o rencores indujeron a Sor Bernarda, tía abuela del novelista, a pasar sesenta años con el rostro cubierto por un velo negro? ¿Un amor prohibido, una fuga, una liberación?
Cada vez que los laberintos de la «verdad histórica» dejan un punto ciego, el instinto del narrador lo ilumina: en esto consiste el arte de novelar, y Donoso lo ejecuta con la maestría y audacia que lo han hecho célebre.
15. Poemas de un novelista
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Poemas de un novelista reúne la escasa producción poética del chileno.
Muchos de esos poemas -“refugio ante las monstruosidades de la prosa”, según el autor- fueron escritos durante los años que vivió en Calaceite, un pueblito de la comarca turolense del Matarraña, donde la familia Donoso encontró refugio y espacio creativo entre 1972 y 1976.
El núcleo se convirtió en un foco cultural de gran nivel, gracias al paso por allí de Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Luis Buñuel, Rosa Regás, Jaime Gil de Biedma o Carlos Barral.
