Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) ejerció las más variadas profesiones antes de dedicarse plenamente a la literatura. Entró en Roma al servicio del cardenal Acquaviva, fue soldado en la batalla de Lepanto (1571), estuvo cinco años cautivo en Argel y ejerció como comisario real de abastos para la Armada Invencible. Tales oficios le reportaron una experiencia humana que supo plasmar magistralmente en todas sus obras.
De su producción poética cabe destacar Viaje del Parnaso (1614), un verdadero testamento literario y espiritual. En el campo teatral cultivó la tragedia, la tragicomedia, la comedia y el entremés. Pero sin duda es en el terreno de la narrativa donde Cervantes se impuso a sus contemporáneos y obtuvo logros que le valdrían el título de creador de la novela moderna, con libros como La Galatea (1585), El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605), Novelas ejemplares (1613), El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (segunda parte de su obra cumbre, 1615) y, póstumamente, Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617).
1. Don Quijote de la Mancha
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Don Quijote de la Mancha narra las aventuras de Alonso Quijano, un hidalgo pobre que de tanto leer novelas de caballería acaba enloqueciendo y creyendo ser un caballero andante, nombrándose a sí mismo como don Quijote de la Mancha.
Sus intenciones son ayudar a los pobres y desfavorecidos, y lograr el amor de la supuesta Dulcinea del Toboso, que es en realidad es una campesina llamada Aldonza Lorenzo.
Decide nombrar a Sancho Panza, un empleado suyo, su escudero. Juntos viven muchas aventuras y tras ser vencido por el Caballero de la Blanca Luna se retira a su hogar, donde, tras adquirir de nuevo la cordura, fallece.
2. La Galatea
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Publicada en 1585, La Galatea es la primera e inacabada novela de Miguel de Cervantes. Se suele clasificar como novela pastoril, género en auge durante el Renacimiento; sin embargo, y aunque por cierto sus personajes son pastores, sirven al verdadero propósito del autor: hacer un estudio psicológico del amor. Así, poemas y canciones breves se intercalan en la historia de Elicio y Erastro, enfrentados en lírica disputa por la bella zagala Galatea, hilo conductor de la obra.
Esta nueva edición ha estado al cuidado de Florencio Sevilla Arroyo, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid. Su introducción incluye, entre otros aspectos, una breve semblanza del autor y un análisis de las circunstancias de la publicación de la novela; los apéndices finales, por su parte, aportan un análisis del estilo, los personajes y los temas de la obra.
3. Novelas ejemplares
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Con las Novelas ejemplares Cervantes da nueva muestra de su inmenso talento como escritor. Esta aventura cervantina, que consiste en adaptar a la literatura española un género foráneo -la novela corta italiana-, se salda con unos relatos magníficos, diversos en temas y registros -los hay picarescos, realistas, maravillosos…-, pero siempre sorprendentemente frescos y atractivos. Presididas por la intención ejemplarizante que les da el nombre, las Novelas ejemplares constituyen un impresionante mosaico de personajes y recursos narrativos.
Esta edición al cuidado de José Montero Reguera, catedrático de literatura española en la Universidad de Vigo, incluye una introducción que contextualiza la obra, un aparato de notas, una cronología y una bibliografía esencial, así como propuestas para fomentar el debate en torno a la lectura.
4. Viaje del Parnaso y otras poesías
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El presente volumen recoge la producción poética exenta de Miguel de Cervantes, es decir, el grueso de la lírica que no incluyó en sus novelas y obras teatrales. Destaca, de toda ella, el único poema narrativo del autor, que da título al libro, una suerte de relato mítico y autobiográfico en el que Cervantes viaja al monte Parnaso para encontrarse con el dios Apolo.
Esta edición da cuenta del aspecto menos conocido del irrepetible talento del autor más universal de nuestras letras. La investigadora de la Universidad Autónoma de Barcelona Laura Fernández García la ha dotado, además, de un impecable aparato de notas, así como del estudio que abre el volumen y los apéndices finales.
5. Los trabajos de Persiles y Sigismunda
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La última obra de Miguel de Cervantes, que no llegó a verla publicada, relata la accidentado huida a Roma de los príncipes nórdicos Persiles y Sigismunda, bajo la identidad de los hermanos Periandro y Auristela. En su madurez, el Príncipe de los Ingenios se sirve del esquema clásico de la novela bizantina para subvertirlo y crear la obra que él mismo consideró su mejor libro.
El reconocido cervantista argentino Isaías Lerner empezó a trabajar en esta edición de Los trabajos de Persiles y Sigismunda hace veinte años, con la ayuda de Isabel Lozano-Renieblas, quien se ha convertido quizá en la mayor experta en la obra póstuma de Cervantes. Tras la muerte de Lerner, ella ha completado la edición con una introducción, un aparato de notas y tres apéndices que convierten este volumen en un aporte indispensable a los estudios cervantinos.
6. Entremeses
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A diferencia del escaso influjo que ejercieron las comedias de Miguel de Cervantes entre sus contemporáneos, sus «Entremeses» fueron muy importantes y se convirtieron a menudo en la referencia básica del género.
La presente edición reúne las ocho obras que se publicaron juntas en el libro «Ocho comedias y ocho entremeses» en 1615: «El juez de los divorcios», «El rufián viudo», «La elección de los alcaldes de Daganzo», «La guarda cuidadosa», «El vizcaíno fingido», «El retablo de las maravillas» -cima del género-, «La cueva de Salamanca» y «El viejo celoso».
Completa el volumen el prólogo que escribiera en su día Cervantes para encabezar su recopilación, uno de los documentos fundamentales para conocer sus ideas sobre el teatro y su trayectoria como dramaturgo.
