Dennis Lehane (Dorchester, Massachusetts, 1965) descubrió su vocación de escritor en el Eckerd College y realizó un curso de escritura creativa en la Universidad Internacional de Florida. Debutó en 1994 con Un trago antes de la guerra, primer eslabón de una larga lista de novelas entre las que destacan Mystic River, Shutter Island, Desapareció una noche y Vivir de noche, llevadas a la gran pantalla con enorme éxito de público y crítica.
Ha participado como guionista en las series The Wire, Boardwalk Empire y Bloodline, así como en Mr. Mercedes. Escogido por la revista The Hollywood Reporter como uno de los veinticinco escritores más influyentes de Hollywood, ha ganado los premios Shamus, Edgar, Anthony y Barry a la mejor novela, el Massachusetts de ficción y, en España, el XII Premio Pepe Carvalho de 2017.
1. Shutter Island
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Shutter Island está cerca de Boston. Es una pequeña isla en la que tan solo destaca el Hospital Ashecliffe, un centro penitenciario para enfermos mentales.
El agente federal Teddy Daniels y su compañero, Chuck Aule, acaban de desembarcar. Un peligroso asesino se ha escapado pese a las férreas medidas de seguridad. No podrá salir de la diminuta isla, así que Daniels tan solo mira el reloj. Una rutina más.
Lehane nos condena a correr y no mirar atrás, como hace Teddy Daniels, una vez deduce que la única y simple razón de que haya sido destinado a Shutter Island es: que no vuelva a salir. Pero ¿por qué a él?
2. Mystic River
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El éxito de ventas de The New York Times, Mystic River, es un apasionante y perturbador thriller psicológico sobre los efectos de un salvaje asesinato en una cerrada comunidad de Boston.
Aquel día de 1975, cuando un coche se detiene junto a ellos, Dave Boyle, Sean Devine y Jimmy Marcus son demasiado pequeños para imaginar que su destino va a cambiar de forma irremediable. Dos hombres que pretenden ser policías hacen subir a Dave al vehículo con el pretexto de llevarlo a su casa. El crío aparecerá cuatro días después, pero nunca llegará a saberse qué ha pasado durante ese tiempo.
Veinticinco años más tarde, Sean trabaja como detective de homicidios, Jimmy es un expresidiario que regenta un pequeño comercio y Dave está intentando salvar su matrimonio mientras mantiene a raya a sus demonios, que lo impulsan a hacer cosas horribles. Cuando la hija de Jimmy, Katie, es terriblemente asesinada, los ecos del secuestro de Dave vuelven a sus vidas.
3. Un trago antes de la guerra (Serie Kenzie & Gennaro 1)
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Tres políticos locales contratan a los investigadores Patrick Kenzie y Angela Gennaro para recuperar unos documentos supuestamente robados por la mujer de la limpieza. Es un trabajo muy bien pagado para ser un caso tan fácil.
Pero Kenzie y Gennaro se verán inexorablemente envueltos en una trama llena de violencia pandillera, lazos familiares inexcrutables y crímenes demasiado crueles para ser contados.
Pronto se percatarán que no se trata de un simple robo. Y más aún cuando les persiguen, a la vez, políticos desesperados, policías corruptos, pandillas criminales y un pasado cruel.
Así que Patrick y Angela no tendrán más remedio que protegerse las espaldas, porque en algunas calles de Boston la esperanza de sobrevivir caduca cada diez minutos.
4. Abrázame, oscuridad (Serie Kenzie & Gennaro 2)
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Acosada por un sicario de la mafia irlandesa, la eminente doctora Warren acude a los investigadores privados Kenzie y Gennaro en busca de protección. Criados en el barrio obrero de Dorchester, los dos saben perfectamente quién mueve los hilos de los bajos fondos y tal vez les bastará con cobrarse un par de favores.
Sin embargo, lo que iba a ser una mera disuasión de hampones se torna en una orgía de asesinatos y de cuerpos mutilados, esparcidos por medio Boston. Las pistas evocan salvajes acontecimientos del pasado, deliberadamente enterrados en la memoria profunda del vecindario.
Abatir al asesino será cuestión de vida o muerte para los detectives, pues sus nombres figuran en la lista de las próximas víctimas.
5. Lo que es sagrado (Serie Kenzie & Gennaro 3)
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Tras recibir de lo lindo en Abrázame, oscuridad, los investigadores Patrick Kenzie y Angie Gennaro ya son reconocidos como genuinos héroes de Boston. Y, sin apenas tiempo para relamerse las heridas, son reclutados –a la fuerza– para un caso muy complejo.
Enfermo terminal de cáncer, un demacrado multimillonario les ofrece una fortuna para localizar a su única hija y heredera, quien parece haberse volatilizado en el seno de una secta destructiva. Con un mal precedente: el mejor detective de la ciudad, y antiguo mentor de Kenzie, fue contratado con el mismo propósito y también desapareció.
Temiendo lo peor, la implacable pareja removerá cielo y tierra desde Massachusetts hasta Florida, siguiendo un reguero nada sutil de muertos, dinero esfumado, palizas y corrupción.
6. Desapareció una noche (Serie Kenzie & Gennaro 4)
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Una niña de cuatro años ha desaparecido y su historia acapara el interés mediático. Socios, y desde hace meses amantes, Kenzie y Gennaro superan su desgana inicial y aceptan colaborar con la policía para resolver el caso.
La madre de la pequeña es un ser egoísta y negligente cuya actitud ha propiciado el posible secuestro, pero no por ello dejarán de buscar el rastro de los captores.
Junto con un par de curtidos agentes de la Brigada contra el Crimen Infantil van a tener que lidiar con traficantes de drogas, estafadores, asesinos depravados y una cascada de acontecimientos que podrían dejar el caso sin resolver.
En un giro inesperado, la pareja de detectives más famosa de Boston se enfrentará a un dilema esencial que pondrá a prueba sus principios y su amistad como nunca antes.
7. Plegarias en la noche (Serie Kenzie & Gennaro 5)
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A Karen Nichols parecía sonreírle la vida cuando Patrick Kenzie la conoció hace apenas seis meses. Por eso, cuando se entera de que esa despreocupada chica se ha suicidado lanzándose desde lo alto de uno de los edificios más emblemáticos de Boston, no da crédito a la noticia. Patrick empieza a investigar y descubre que a Karen la golpeó una racha incomprensible de desgracia.
A lo largo de las últimas semanas de un verano bochornoso, Patrick, Angie y Bubba libran una batalla psicológica con este psicópata depravado y fantástico; batalla que les hará enfrentarse a los secretos más sórdidos de una familia adinerada, a un mafioso brutal, a una camarilla de secuestradores pervertidos y a un peligroso encuentro en la brumosa oscuridad de una ciénaga.
8. La ultima causa perdida (Serie Kenzie & Gennaro 6)
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«Desde que nos reconciliamos, no habíamos vuelto a pronunciar los nombres de Amanda o Helene hasta hacía tres días. Entonces, cada vez que alguno mencionaba uno de esos nombres, era como si le quitara la argolla de seguridad a una granada.»
Han pasado doce años desde que la niña Amanda McCready fuera raptada y devuelta a su madre en Desapareció una noche. Ahora es una joven de dieciséis años, inteligente, madura y buena estudiante, aunque reservada. Y vuelve a desaparecer.
Kenzie y Gennaro sienten la tentación de recuperar a la chica y así compensar errores pasados. Deberán revisar en detalle pistas y personas del primer incidente. Desempolvarán capas incontables de dolor y mentiras cubiertas por el paso del tiempo. Y tendrán que reabrir viejas heridas que causaron la crisis más importante de su vida como pareja.
Ahora los detectives de Boston están en la edad adulta: dejaron de ser bravucones, tienen una hija en común y sudan para llegar a fin de mes. En algún punto abandonaron su ambición de llegar a lo más alto. Pero siempre hay una segunda oportunidad para todo. Incluso para morir.
9. Cualquier otro día (Serie Coughlin 1)
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La apertura de la famosa trilogía histórica de Dennis Lehane que cuenta el auge y la decadencia de Joe Coughlin en el Boston de principios del siglo XX.
Ambientada en Boston a finales de la Primera Guerra Mundial, Cualquier otro día -primera entrega de la serie «Coughlin»- es una impresionante epopeya que cuenta la historia de dos familias arrastradas por la vorágine política y social de un mundo que se recupera con enormes dificultades de los estragos de la Gran Guerra.
Estamos en 1918. Debido a un cúmulo de azares, un joven obrero negro de Ohio llamado Luther Laurence es llevado a disputar un partido de béisbol frente a Babe Ruth, estrella emergente de ese deporte, una amarga experiencia que Luther nunca olvidará. Al mismo tiempo, el agente Danny Coughlin, hijo mayor de un legendario capitán irlandés de la policía de Boston, recibe un encargo envenenado: infiltrarse en los medios sindicales y anarquistas.
A priori, Luther y Danny no tienen nada en común, pero el destino va a unirlos en Boston en 1919, el año de todas las desgracias. Y en esa ciudad en la que los bolcheviques y otros grupos de agitadores se han adueñado de las calles, la huelga de las fuerzas policiales va a prender la mecha.
A través de algunos de los acontecimientos fundamentales del momento, con un tratamiento cuasi cinematográfico de la narración y unos personajes arrolladores, Dennis Lehane explora la devastadora violencia y la incontenible efervescencia de un país en busca de la libertad y en guerra consigo mismo.
Considerada uno de los ejemplos más señeros de «la gran novela americana», Cualquier otro día captura de forma admirable el espíritu de una época y aborda muchos temas que nos siguen acuciando un siglo después: la raza, la inmigración, el terrorismo, la inestabilidad económica o la brecha creciente entre ricos y pobres.
10. Vivir de noche (Serie Coughlin 2)
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Boston, 1926. Joe Coughlin, hijo de un eminente capitán de la policía de la ciudad, no está siguiendo precisamente los pasos de su padre. Empezó con pequeños hurtos, pero ya ha dado el salto a crímenes de más envergadura.
Su ascendente carrera en el mundo de los gángsteres en plena Prohibición lo llevará del Boston de la Era del Jazz al barrio latino de Tampa y las calles de Cuba. Y en su camino se cruzará una mujer, Emma Gould, que cambiará para siempre su vida. ¿Puede un hombre ser al mismo tiempo un buen criminal y una buena persona?
Dennis Lehane, uno de los autores verdaderamente importantes del género en activo, ha escrito una novela arrolladora sobre el amor y la venganza, sobre la traición y la redención.
11. Ese mundo desaparecido (Serie Coughlin 3)
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Sin duda, no hay en la actualidad ningún escritor que retrate con mayor verosimilitud el mundo de los gánsteres en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX que Dennis Lehane, y esta electrizante novela -que cierra la trilogía iniciada con Cualquier otro día y Vivir de noche– es la mejor prueba de ello.
Padre de un niño de diez años al que adora, el antaño todopoderoso Joe Coughlin casi ha logrado cortar amarras con su turbulento pasado, aunque no del todo, pues ejerce de consejero del importante clan mafioso de los Bartolo. Pese a ello, lleva una vida más o menos tranquila hasta que dos hechos inquietantes vienen a perturbarla: la aparición del fantasma de un chico que le resulta vagamente familiar, y, mucho más grave, el soplo de que alguien ha puesto precio a su cabeza y planea matarlo durante el Miércoles de Ceniza.
Así pues, entre su tarea de mediador entre clanes mafiosos al borde del conflicto y sus pesquisas para descubrir quién quiere acabar con él, Joe se verá retrotraído a los viejos tiempos, aquellos años de traiciones y venganzas, bañados en sangre, donde cada día podía ser el último.
Y es que tal vez haya llegado al fin la hora de pagar por sus pecados.
12. Después de la caída
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Un thriller intenso y emotivo que corta la respiración y nos obliga a suponer y deducir página tras página hasta el final. Después de la caída es Dennis Lehane en su mejor versión, una nueva vuelta de tuerca de uno de los grandes escritores del noir norteamericano.
Después de triunfar con la serie de los inolvidables detectives bostonianos Kenzie y Gennaro, de recibir el aplauso unánime por la tensión dramática y lírica de Mystic River y haberse consagrado con su trilogía histórica criminal de Joe Coughlin, Dennis Lehane nos sorprende con una trama de suspense psicológico.
Rachel Childs superó una infancia difícil hasta convertirse en una intrépida periodista de éxito en busca permanente de la verdad. Sin embargo, cuando le toca cubrir la catástrofe humanitaria de Haití como enviada especial, Rachel sufre una crisis nerviosa en directo que acaba con la confianza en sí misma, con su carrera y con su matrimonio. En plena lucha contra la agorafobia y los ataques de pánico, conoce a Brian, un hombre especial que la entiende y la apoya. Su amor incondicional la ayuda a reponerse, hasta que un encuentro casual en una tarde lluviosa hace que su vida se tambalee de nuevo. Rachel tiene que tomar entonces una decisión: ¿será capaz de poner en riesgo su bienestar para averiguar la verdad? ¿O tal vez su mente sigue jugando con ella?
Mediante un personaje femenino profundo y complejo, Lehane traspasa hábilmente las convenciones del género negro y bifurca la trama en múltiples direcciones y recodos impredecibles. Como un buen saxofonista del jazz más cool, se aleja de ella a su antojo y siempre regresa en el momento exacto.
13. La entrega
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Dennis Lehane regresa a los ambientes de Mystic River con una novela de gran concisión y sustancia, otra lección narrativa magistral que hunde sus raíces en la mejor tradición estadounidense del género negro.
Bob Saginowski lleva dos décadas tras la barra del Cousin Marv’s, un antro de fieles parroquianos situado en un barrio obrero de Boston que la mafia local utiliza como punto de encuentro para sus negocios. Taciturno y solitario, Bob acude todas las mañanas a la iglesia de Saint Dominic en busca de respuestas a sus problemas de fe.
Dos días después de Navidad, su monótona existencia da un giro inesperado cuando, de regreso a casa, rescata de un cubo de basura a un cachorro maltratado y conoce a Nadia, una mujer sensible con una enigmática cicatriz en la garganta.
Sin embargo, lejos de augurar tiempos mejores, el doble encuentro es solo el preludio de graves apuros: el bar sufre un atraco a mano armada, el inspector Evandro Torres indaga en el asunto, y las bandas rivales entran en acción.
Aunque sin duda lo peor es la aparición de Eric Deeds, un ex convicto psicópata que reclama la propiedad tanto del perro como de Nadia, cosa que Bob, que casi a su pesar se ha encariñado de ambos, no está dispuesto a concederle.
Así, lo que había comenzado como un cuento navideño deriva gradualmente hacia una violenta pesadilla.
14. Coronado
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Triángulos amorosos en los que se mezcla algo más que amor y lujuria, un fugitivo que es acusado de un crimen del que es inocente, jóvenes que van dejando un rastro de sangre en lo que parece una espiral de violencia sin final, un padre y su hijo recién salido de prisión comparten una historia de homicidio, amor y diamantes robados…
La galería de apasionados y a menudo violentos personajes que pueblan cada uno de los relatos breves recogidos en Coronado lleva la oscura e inimitable impronta que Dennis Lehane deja en todas sus obras. Al igual que sucede en sus novelas, es imposible no sentirse cautivado por esa forma única de narrar que le ha llevado a ser uno de los mejores escritores de novela negra actuales.
Y además, como colofón a los cinco cuentos incluidos en este volumen, Lehane presenta una pequeña obra teatral en la que adapta el relato «Coronado» con la habilidad que ya ha demostrado tener en la redacción de algunos guiones para la televisión. Una joya literaria que ahonda en los límites de la fragilidad del ser humano y del daño que se puede causar al prójimo.
