Ben Lerner (Kansas, 1979) es poeta, novelista y ensayista. Fue becado por las fundaciones Fullbright, Guggenheim y MacArthur. Asimismo, fue galardonado con el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos.
En España ha publicado el ensayo El odio a la poesía (Alpha Decay, 2017), el poemario Elegías Doppler y las novelas Saliendo de la estación de Atocha (Literatura Random House, 2013, 2021) y 10:04 (Reservoir Books, 2015). Literatura Random House publicará próximamente su nueva novela, El instituto Topeka, finalista del Premio Pulitzer.
1. Saliendo de la estación de Atocha
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Una visión divertida, literaria y profundamente «guiri» de la ciudad de Madrid.
Adam Gordon, heterónimo del autor y protagonista de Saliendo de la estación de Atocha, goza de una prestigiosa beca en Madrid para llevar a cabo lo que él llama con grandilocuencia «proyecto poético». Sin embargo, también trata de desentrañar su identidad, así como su relación con el arte. Azuzado por cantidades ingentes de café que rebaja con tranquilizantes que él mismo se prescribe, la búsqueda de Adam le llevará a conocer una ciudad que está a punto de vivir un importante capítulo de su historia.
Con una prosa mutante, que transita entre la tragedia y la comedia, el desdén y la burla, esta novela convirtió a Ben Lerner en el autor más premiado de los últimos años, siendo seleccionada como mejor novela por una interminable lista de medios, entre los que destacan: The New Yorker, Newsweek, The Boston Globe, The Guardian, New York Magazine o USA Today.
2. 10:04
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Una novela hermosa y completamente original sobre la creación artística, el amor y el significado de la familia en un Nueva York acechado por inminentes huracanes y desestabilidad política.
10:04 nos presenta a un joven escritor neoyorquino que en el último año ha sufrido grandes cambios: ha conseguido un importante reconocimiento literario, le han diagnosticado una enfermedad que podría ser grave y su mejor amiga le ha pedido esperma para inseminarse. Sus dudas al respecto acaban por llevarle a mantener una fantasiosa conversación (al más puro estilo Woody Allen) con su hipotético hijo sobre la falta de sentido de ser padre en un mundo en estado terminal. Al mismo tiempo, empieza una relación sexual con una artista emergente de las artes visuales a la que le gusta que la asfixien durante el coito… También se interesa por el movimiento Ocupa Wall Street, y ofrece su casa para que los manifestantes puedan asearse.
Y la vida se mezcla con la creación literaria: todas las historias, que se superponen, inciden en la percepción de la realidad, la diferencia que hay entre lo que realmente ocurre y lo que creemos que sucede. Así, el protagonista comenzará a vencer su bloqueo. El resultado final será el relato que envía a The New Yorker. Y mientras todo esto sucede, la ciudad de Nueva York está en estado de alerta por el huracán Sandy…
3. El instituto Topeka
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«El libro más importante, hasta el momento, del escritor con más talento de su generación.» Giles Harvey, The New York Times Magazine
Adam Gordon, promoción del 97, está en su último año del instituto Topeka, en Kansas. Es uno de los chicos cool del instituto, tiene novia, y es la estrella del equipo de debate. Ahora se espera de él que gane el campeonato nacional. Junto a sus padres psicoterapeutas, forman la típica familia norteamericana de intelectuales, judía y demócrata. La madre, célebre escritora feminista acusada por muchos del síndrome de la envidia del pene, afronta el desafío de criar a su hijo en un lugar dominado por una masculinidad tóxica. El padre, que tiene un don especial para tratar a los llamados «casos perdidos», logra que Darren Eberheart, sin amigos, sin novia y excluido de cualquier actividad, empiece a socializar, a pesar de las humillaciones de sus compañeros.
Desde estas cuatro perspectivas y con un deslumbrante dominio del lenguaje, Ben Lerner nos ofrece el retrato de una generación abrumada por el exceso de bienestar. Galardonada con Los Angeles Times Book Prize y finalista del Pulitzer, esta estimulante y ambiciosa novela nos muestra la antesala del agitado presente estadounidense, marcado por la avalancha informativa, el fracaso de los discursos políticos, los troles, la Nueva Derecha y la crisis de identidad del hombre blanco de clase media.
