Greg Egan (Perth, Australia, 1961) sacudió el mundo de la ciencia ficción con sus relatos de la década de los noventa, publicados principalmente en las revistas Interzone y Asimov. En ellos aportaba una sensibilidad cyberpunk a la ciencia ficción dura: la radicalidad de su visión sobre el ser humano como infinitamente maleable sólo puede equipararse a la solidez de sus planteamientos científicos.
Su obra corta está recogida en las colecciones Axiomático (1995), Luminoso (1998) y Oceanic (2009), mientras que sus novelas incluyen Cuarentena (1992), Ciudad Permutación (1994, premio John W. Campbell Memorial), El instante Aleph (1995), Diáspora (1997), Teranesia (1999), Schild’s Ladder (2002), Incandescence (2008) y Zendegi (2010).
Discreto hasta el secretismo, Egan no asiste a convenciones ni firma libros, y las fotos de él que circulan por la red corresponden a otra persona con el mismo nombre.
1. Axiomatico
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Greg Egan nos brinda la que es, probablemente, la mejor antología de relatos de ciencia ficción publicada en los últimos 20 años.
En este espectacular libro tenemos dieciocho relatos en los que el australiano explora con destreza y habilidad, temas como identidad personal, destino, manipulación genética, conspiraciones glob ales, o culpabilidad en una antología de referencia en la moderna ciencia ficción.
Si alguien cree que la ciencia ficción está muerta es que no ha leído a Greg Egan, y, en particular, no ha leído esta antología. Las ideas son el motivo central de todos estos relatos. Dónde más brilla Egan es en los cuentos que tratan sobre el problema de la personalidad humana.
2. Diáspora
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En el año 3000, la humanidad se ha dividido ampliamente en varias trayectorias evolutivas.
Los «carnosos» son los que residen principalmente en un cuerpo humano, aunque las diferencias genéticas han creado problemas de comunicación entres las diversas formas. En las «polis», en cambio, los humanos son incorpóreos, inteligencias artificiales con consciencia propia que procrean, interactúan, crean arte e intentan desentrañar los misterios de la vida. Y finalmente los «gleisners» robots orgánicos que usan un software de autoconsciencia.
La novela se inicia con la aparición de Yatima, un huérfano generado espontáneamente por el software de la polis Konishi, con plena autoconsciencia. Pero cuando una enorme tragedia sacude a las diversas especies humanas, Yatima se embarca en una gran búsqueda de especies supervivientes a través de la galaxia.
Greg Egan, autor de Axiomático o El Instante Aleph nos brinda en Diáspora, reconocida por la crítica como la mejor de sus novelas, la mejor ciencia ficción que aborda inquietantes hipótesis y fascinantes especulaciones acerca de la futura evolución del ser humano.
3. Ciudad Permutación
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En un futuro no muy lejano, la inmortalidad parece un hecho factible. La mente de los seres humanos puede cargarse en un sistema informático para producir `Copias`, personas vitales con todo los recuerdos y la identidad intactos. Esas Copias pueden vivir una existencia plena que parece llamada a alcanzar la eternidad. Su punto débil: necesitan que las redes mundiales de ordenadores donde residen sean estables.
Paul Durham, obsesionado por la vida artificial, ha tenido una visión casi inconcebible, una solución que parece el sueño descabellado de un dios. Durham ofrece a las millonarias Copias un nuevo universo virtual que trasciende el espacio, el tiempo, la naturaleza de la materia y la precaria realidad de la vida en el universo. Sin embargo, la eternidad tampoco está exenta de problemas…
4. Luminoso
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Una plaga genética crea un reducto ecológico artificial en pleno Amazonas donde los visitantes no son bienvenidos. La secuenciación del genoma permite remontarse por las líneas de parentesco hasta hallar al antepasado común de toda la humanidad. Un fallo en las matemáticas abre escalofriantes posibilidades en la física.
Si pudieras conocer tus procesos mentales al detalle, ¿crees que encontrarías un único «yo» en el centro de tu mente? ¿Y si una nueva tecnología para proteger al feto amenazase con reducir drásticamente la diversidad humana?
Greg Egan, maestro de la ciencia ficción dura, plantea estos escenarios y muchos más en esta magistral colección de relatos, posiblemente de las mejores que ha dado el género.
5. Zendegi
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Zendegi es el sistema de realidad virtual más popular en el Irán de 2027. Cada día, millones de usuarios se conectan a sus escenarios y juegos para vivir unas horas de aventuras y diversión. Sin embargo, la presión de sus competidores lleva a los desarrolladores de Zendegi a plantearse mejorar la experiencia, y para ello incorporan Sustitutos: personajes programados con un grado de inteligencia artificial.
Nasim Golestani, programadora de Zendegi, ha aportado a su trabajo sus conocimientos de digitalización de la consciencia relacionados con el Proyecto Conectoma Humano, a pesar de los dilemas éticos que esto conlleva, pues calcula que si con ello consiguen dejar atrás a su competencia, habrá merecido la pena.
Pero en medio del éxito incipiente de su planteamiento, nada puede prepararla para la increíble propuesta que recibe de Martin Seymour. Seymour, un periodista occidental que llegó para cubrir la revolución democrática y se quedó en Irán, tiene un problema, y para solucionarlo desafía a Nasim y a todo Zendegi a ir un paso más allá de sus más locos sueños.
Greg Egan es el gran maestro de la ciencia ficción dura contemporánea, y Zendegi es su novela más realista, más escéptica y más humana.
6. Teranesia
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18 años después de la muerte de sus padres en una guerra civil, Prabir Suresh regresa a Teranesia, una minúscula isla en el archipiélago indonesio, que fue el escenario de la tragedia de su niñez. Prabir vuelve para afrontar una catarsis y reencontrarse consigo mismo.
Pero una vez allí, junto a su hermana, continuadora de las investigaciones de sus padres, descubrirá indicios de una extraña actividad biológica en la fauna de la isla, que podría cambiar el rumbo de la vida de la tierra y de la propia evolución humana.
Un misterio y una intensa búsqueda de la mano del autor más aclamado de la moderna ciencia ficción.
7. Tiempo profundo
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Para todo aquél que alguna vez haya contemplado las estrellas y se haya preguntado hasta dónde llegará la humanidad en los próximos eones.
Entre las nebulosas que albergan sistema solares en formación, discernimos gigantescos proyectos de ingeniería estelar. Las inteligencias artificiales, tan próximas y tan escalofriantemente lejanas a la vez, acompañan a nuestros descendientes. En naves que atraviesan la galaxia a velocidades relativistas, tienden sistemas de comunicación que abrirán el camino a las estrellas. A menudo se trata de personalidades de base electrónica de increíble maleabilidad, jinetes del software capaces de saltarse los siglos y los milenios o acelerarse hasta detener el tiempo. Contra las expectativas más pesimistas, asistimos una y otra vez al encuentro con especies extraterrestres que, sin embargo, apenas resultan más extrañas que las abigarradas formas que adoptarán nuestros herederos transhumanos…
Esto y mucho más es Tiempo profundo: una antología de ciencia ficción transhumanista que, en cinco relatos de autores de primera fila, muestra un atisbo del amplio panorama del espacio y del tiempo abarcado por esta corriente, tal vez la forma actual de ciencia ficción más pertinente y más fiel al corazón del género.
Incluye:
- A lomos del cocodrilo, Greg Egan
- El servidor y el dragón, Hannu Rajaniemi
- Palimpsesto, Charles Stross
- La isla, Peter Watts
- El otro final de la historia, John C. Wright
