Kathleen Erin Woodiwiss (1939-2007) fue la creadora del género romántico histórico tal como se conoce hoy. Cuando en 1972 salió publicado su primer libro, La llama y la flor, sentó escuela: a partir de entonces, las novelas románticas históricas ofrecieron tanto una ambientación, una trama y unos personajes más cuidados y trabajados, como también una mayor sensualidad.
Como dijo Susan Elizabeth Phillips, uno de los grandes nombres actuales del género, «todas las autoras le debemos nuestra carrera. Ella nos abrió la puerta al género romántico como lectoras. Y ella inició un camino para seguir».
Kathleen Woodiwiss escribió trece novelas, entre las cuales hay títulos emblemáticos como Una rosa en invierno, Shanna, El lobo y la paloma, Cenizas al viento y La llama y la flor. Todas entraron en la lista de los best sellers de The New York Times y de ellas se han vendido más de treinta y seis millones de ejemplares en todo el mundo.
1. La llama y la flor (Birmingham 1)
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Una mujer a merced de los caprichos del destino.
Un intento de violación marca para siempre la vida de Heather. Al verse acosada por su agresor, lo hiere de muerte. Horrorizada, huye y empieza a vagar por las calles de Londres. Acaba en un barco, donde el capitán, confundiéndola con una prostituta, abusa de ella.
Al cabo de un tiempo, Heather descubre que está embarazada, y el capitán del barco accede a reparar la deshonra tomándola por esposa. Poco a poco, el inicial recelo entre ambos da paso al afecto y madura el germen del amor. Sin embargo, el pasado acecha, presto a asestar un golpe brutal a sus sueños.
2. La frágil llama del amor (Birmingham 2)
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A veces la amistad se convierte en pasión irrefrenable… La segunda novela de la trilogía Birmingham.
Cerynise, una joven y talentosa artista, se ve abocada súbitamente a una situación de extrema necesidad. La muerte de su protectora y mecenas y la codicia del sobrino de esta la privan del bienestar que gozaba en Inglaterra, quedando sin siquiera un techo bajo el que cobijarse.
Ante la precariedad, recurre al apuesto capitán Beauregard Birmingham para que la lleve a su América natal. Tras su apariencia de intrépido aventurero y curtido marino, Beauregard esconde un corazón tierno y sensible, y de inmediato se presta a ayudar a Cerynise, ofreciéndose incluso a presentarse provisionalmente como marido de ella para no poner en peligro su reputación durante la larga travesía oceánica. Sin embargo, los lazos de camaradería entre ambos dan paso a sentimientos más profundos, y el fraternal afecto se convierte en pasión y deseo…
3. Mentiras y secretos (Birmingham 3)
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Las sospechas y las dudas ponen a prueba el amor más grande… Una nueva historia en la saga de los Birmingham.
Para Raelynn Barrett, su matrimonio con el atractivo magnate naviero Jeff Birmingham señala el comienzo de una vida nueva y maravillosa. Atrás queda su amargura por la trágica e inmerecida desgracia de su familia. Pero en la hermosa plantación de Carolina del Sur, Raelynn tampoco puede hacer oídos sordos a las crueles acusaciones y rumores que circulan sobre su esposo. Ni puede negar lo que ve con sus propios ojos…
Jeff ignora por completo la conspiración que ha sumido su matrimonio en un mar de secretos. Se sabe inocente, pero ¿cómo luchar contra los terribles enemigos que se ocultan en las sombras de la mentira y la traición? ¿Será capaz de recuperar la confianza de la mujer que ama y asegurarse para siempre un lugar en su corazón?
4. Una rosa en invierno
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Hay libros que, como el amor verdadero, duran para siempre… Un clásico imprescindible de una autora emblemática del género romántico histórico.
De todos los hombres que la cortejan, Erienne Fleming solo se siente atraída por Christopher Seton, un apuesto y burlón caballero estadounidense. Sin embargo la fuerzan a casarse con lord Saxton, un hombre con un pasado trágico que esconde las heridas de su corazón tras una máscara.
Poco a poco, Erienne aprende a conocer la generosa naturaleza del extraño al que llama «marido», pero no puede evitar caer en la red de intrigas y pasión de Christopher. Y así, ante ella se abre una elección devastadora: someterse al deber y el honor o dejarse llevar por los dictados del corazón…
5. Cenizas en el viento
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Una mujer abrumada por una guerra que divide el país… Un doctor escindido por la pasión y el deber… Una gran historia de amor entre dos personas orgullosas en bandos opuestos.
Nueva Orleans, durante la guerra de secesión. Alaina McGaren, una osada y hermosa joven, se ve obligada a abandonar su hogar tras perder a su padre en la guerra. Viajará disfrazada como un sucio pilluelo hasta la casa de sus tíos. Sin embargo, en el camino conocerá al yanqui que cambiará su destino…
La voluntad de la indomable heredera sureña nunca se ha doblegado… hasta que Cole Latimer entra en su vida. Este apuesto y elegante cirujano, rechazado una y otra vez por Alaina, jamás podrá olvidar la noche en que descubrió su secreto. Desde ese mismo instante Cole no podrá olvidar la dulzura de la bella muchacha. Y será esta irremediable atracción hacia ella lo que se convierta, finalmente, en su perdición.
6. Amarás a un extraño
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Amarás a un extraño es una novela de pasiones encendidas y obsesiones inconfesables, magníficamente ambientada en el siglo XIX en una mansión sureña de Estados Unidos.
Para el apuesto Asthon aquella mujer milagrosamente reencontrada era su adorada Lieren, la esposa perdida en un accidente de navegación, la mujer que le había enseñado el arrebato del amor verdadero en una breve luna de miel cruelmente interrumpida. Sin embargo, para otro hombre, aquella mujer era Lenore, la esposa que él había arrastrado a través de una pesadilla de oscuras pasiones y muerte.
¿Quién era en realidad aquella mujer subyugante que, confundida y temerosa, no recordaba su propia identidad y mucho menos la de los dos hombres que se la disputaban en calidad de maridos?…
7. El lobo y la paloma
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Así como el lobo más salvaje puede ser domesticado por el amor, la paloma más dulce es capaz de inesperados arranques de ferocidad…
Aislinn, hija de un señor feudal de la Inglaterra del siglo XI, ve cómo los invasores normandos matan a su padre y se apoderan de sus tierras. Su belleza sensual la convierte en el tesoro más codiciado del botín de los invasores y dos caballeros, uno brutal y sanguinario, el otro valeroso y temible, se la disputan en combate singular ante la corte del rey Guillermo el Conquistador.
El vencedor desconfía de las mujeres y la toma solamente como amante y sierva privilegiada. Mientras su cuerpo empieza a conocer los arrebatadores estremecimientos de la pasión, Aislinn debe sufrir toda suerte de humillaciones motivadas por los celos y la envidia.
8. Shanna
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Una dama en apuros, tan bella como exquisita. Un hombre que no tiene nada que perder… Una de las novelas románticas más arrebatadoras y sensuales de los últimos tiempos.
Una hermosa y aristocrática mujer se une en matrimonio con un audaz y apuesto aventurero. Desde el inicio, la relación conyugal se perfila como ardiente y explosiva. Shanna no está dispuesta a dejarse avasallar por el impetuoso Ruark. Sin embargo, no imaginan que la pasión que les consume tendrá, también, que arrastrar terribles peligros y aventuras en dos continentes.
Desde el Londres del siglo XVIII hasta las húmedas plantaciones del Caribe, pasando por mares infestados de piratas sanguinarios, Shanna y Ruark asumirán sin vacilar el vertiginoso destino de su peculiar historia de amor y la llevarán hasta sus últimas consecuencias…
9. Para siempre en tus brazos
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Una apasionante novela romántica con ingredientes de intriga y aventura.
Moscú, 1620. La bella Sinovea llega a la capital imperial para entrar en la corte del zar Miguel Romanov. Durante el duro y largo trayecto, un grupo de ladrones asaltaron a la comitiva. Pero cuando todo parecía perdido, el coronel Tyrone Rycroft salvó su vida.
Jamás había conocido a una mujer tan fascinante, seductora y misteriosa como la joven condesa. Con desinteresado arrojo, la ha escoltado hasta el palacio imperial. Sin embargo, el peligro no acaba con el final del trayecto. En la traicionera corte, el osado Rycroft se verá envuelto en una trama de intrigas y seducción, y se convertirá en un peón en la lucha por el poder. Mientras, espera que la condesa se entregue al amor.
10. Pacto de amor
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Era deseada por todos, menos por el hombre al que estaba prometida…
Adriana Sutton y Colton Wyndham se conocían desde la infancia. El mayor deseo de sus familias era enlazarse mediante una promesa de matrimonio entre ellos. Pero el corazón no sabe de imposiciones.
Tras varios años de ausencia, Colton regresa a Inglaterra para heredar el título y las propiedades de su padre. Y además, como pronto descubre y el honor de la familia le obliga, para renovar un pacto de amor que él siempre había rechazado. En su recuerdo, Adriana seguía siendo la niña revoltosa que le veía como a un héroe. Por eso le sorprende y le subyuga encontrarse con una joven bella, inteligente, de carácter indómito, decidida a ser dueña de su destino. Y que solo ve en él al hombre que la desdeñó… aunque también el único al que podría amar..
11. Por siempre
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Dos hombres interesados en la misma mujer… Una entrañable novela de la reina del romance histórico.
Abrielle de Harrington ha sido cortejada por todos los caballeros de la corte de Enrique I de Inglaterra, a quienes les subyuga tanto su belleza e ingenio como su linaje y su futura dote. Sin embargo, cuando el monarca inglés niega al padrastro de Abrielle los títulos y las tierras que se le deben por su valor en las Cruzadas, la amenaza de la pobreza se cierne sobre la familia. Y sin una dote que la acompañe, ninguno de sus antiguos pretendientes se atreve a pedir la mano de la joven sajona.
Únicamente dos hombres siguen interesados en ella. Desmond de Marlé la desea para sí desde hace tiempo, y sabe que su oferta de matrimonio no podrá ser rechazada ahora: es lo único que puede salvar a la familia de Abrielle de la ruina y la deshonra. Raven Seabern es un extranjero, un joven recién llegado de las tierras de Escocia como emisario de su rey. No conoce las normas no escritas de esta corte, pero sí sabe que ha encontrado a la mujer que siempre ha esperado, y por cuyo amor está dispuesto a luchar.
