Gerald Durrell (1924-1995) consagró toda su vida a la investigación y cuidado de la naturaleza y a la protección de especies animales en peligro, realizando numerosas expediciones por todo el globo que luego volcó en distintos libros.
1. Mi familia y otros animales (Trilogía de Corfú 1)
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Gerald Durrell combina en sus libros el retrato de gentes y lugares, la autobiografía y un insuperable sentido del humor. Mi familia y otros animales es sin duda su obra más conocida y celebrada.
Primera parte de su divertida Trilogía de Corfú, que prosigue con Bichos y demás parientes y El jardín de los dioses, la obra nos presenta una ágil y graciosa galería de personajes, como Larry –Lawrence Durrell, el futuro autor del «Cuarteto de Alejandría»- y sus estrafalarias amistades, mamá Durrell y su inagotable sentido común, o Spiro, el corfuano angloparlante, junto con toda una serie de animales retratados como sólo puede hacerlo quien a lo largo de toda una vida los ha considerado con inteligencia y ternura…
2. Bichos y demás parientes (Trilogía de Corfú 2)
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Segunda parte de la célebre Trilogía de Corfú que se inicia con Mi familia y otros animales y concluye con El jardín de los dioses, en Bichos y demás parientes Gerald Durrell prosigue la crónica de la estancia de su familia en la isla mediterránea, así como la narración autobiográfica, sembrada de divertidas anécdotas, de una infancia envidiable, con el campo y el mar como única escuela, y sin más clave de explicación de la alarmante racionalidad de los seres humanos que la que proporciona la contemplación atenta y curiosa de esos «parientes» supuestamente irracionales que son los miembros de la familia animal.
3. El jardín de los dioses (Trilogía de Corfú 3)
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Con El jardín de los dioses -libro tan ingenioso y apasionante como Mi familia y otros animales y Bichos y demás parientes– se cierra la divertida trilogía en la que Gerald Durrell rememora su estancia en la isla de Corfú antes de la Gran Guerra.
En éste, como en los otros dos volúmenes, la atenta observación de la fauna del territorio, la colorista descripción de los paisajes, la animada semblanza de figuras singulares y el humorístico relato de anécdotas tienen como telón de fondo el emocionado recuerdo de una adolescencia libre y plena.
4. Un zoológico en mi azotea
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La pasión por la vida animal que se aprecia en el Gerald Durrell niño de «Mi familia y otros animales», «Bichos y demás parientes» y «El jardín de los dioses», la «trilogía de Corfú», se moldeó de forma decisiva en los albores de su juventud. Un zoológico en mi azotea relata las experiencias que el naturalista vivió durante esa época en el zoológico campestre de Whipsnade.
Narradas con la amenidad y el inimitable sentido del humor que caracterizan el estilo del autor, las múltiples peripecias aquí recogidas, protagonizadas por leones, tigres, osos blancos, cebras, ñus y otros muchos animales, jalonaron una experiencia que habría de revelarse decisiva en su formación.
5. Rescate en Madagascar
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Una de las últimas expediciones llevadas a cabo por el naturalista Gerald Durrell en su incansable tarea de hacer acopio de animales en peligro de extinción lo llevó a la isla de Madagascar, albergue de singulares especies animales y vegetales.
Espoleado especialmente por la incierta suerte del ayeaye, singular animal que protagoniza diversas supersticiones ancestrales del lugar, el autor narra con su peculiar humor las numerosas peripecias de la expedición contra el fondo brillante y lleno de vida que conforman la flora, la fauna, el paisaje y las gentes de «una de las islas más fascinantes del mundo».
6. Un novio para mamá y otros relatos
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Autor de una nutrida obra que gira en torno a sus experiencias como naturalista y zoólogo, Gerald Durrell es también asiduo escritor de narraciones cortas igualmente impregnadas de su inconfundible talante.
En «Un novio para mamá y otros relatos», además del que da título al libro -un episodio inédito de los avatares de la familia Durrell en Corfú-, se recogen otros siete cuentos que tocan desde el terror psicológico hasta la divertida peripecia personal junto con otro de sus inolvidables personajes: su desarmante novia Ursula.
7. Tres billetes hacia la aventura
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La célebre Trilogía de Corfú -compuesta por «Mi familia y otros animales», «Bichos y demás parientes» y «El jardín de los dioses»- muestra el inimitable talento de Gerald Durrell para dibujar personajes, contar anécdotas, describir paisajes y analizar las peculiaridades de la vida animal.
Tres billetes hacia la aventura relata la expedición de Gerald Durrell a la Guayana Británica para reunir colecciones vivas de las aves, mamíferos, reptiles y peces de esa región de Sudamérica con destino a diversos parques zoológicos.
«Durante un viaje de este tipo uno se encuentra con muchas clases de aventuras, algunas divertidas, otras emocionantes y otras molestísimas. Sin embargo, cuando uno se sienta a escribir un libro acerca de ello, todas las preocupaciones, molestias y desilusiones parecen desaparecer de la memoria y lo único que queda para contar son los momentos más entretenidos.»
8. El arca inmóvil
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Con su habitual humor, Gerald Durrell relata en estas páginas sus experiencias como fundador y director del famoso zoo de la isla de Jersey y reflexiona sobre la actual situación de los parques zoológicos en el mundo entero.
El Arca Inmóvil pasa revista a los problemas que suscita la conservación y reproducción de animales en cautividad, desde la captura de un ejemplar en peligro de extinción hasta su adaptación al nuevo medio, pasando por las características de las jaulas y el régimen de alimentación.
9. Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia
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Tras un recorrido de 72.000 kilómetros y seis meses de duración, Gerald Durrell reúne en este libro las aventuras y observaciones de su Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia.
Al hilo de la exposición de los desastrosos efectos de la intervención humana sobre el equilibrio ecológico, alterado por la agricultura, la tala de bosques, la caza y la minería, el gran naturalista nos presenta el tuátera (superviviente de un reptil prehistórico y dotado de un ojo pineal), el vuelvepiedras de Nueva Zelanda, el koala, el ornitorrinco, el rinoceronte de Sumatra, el mítico dragón volador y la tortuga laúd, y relata las divertidas peripecias e imprevistas incidencias que salpicaron su largo viaje.
10. Tierra de murmullos
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Buena parte de la fama y estimación de que goza mundialmente Gerald Durrell se debe a las amenas y divertidas crónicas que relatan sus frecuentes expediciones a las más diversas partes del globo en busca de especies animales a menudo en peligro de extinción, como «Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia» o «La selva borracha» o «Atrápame ese mono».
Tierra de murmullos relata una expedición de ocho meses a la Argentina en el curso de la cual el naturalista recorrió el país de Puerto Deseado a Mendoza y a Jujuy en busca de raras especies de la fauna sudamericana.
La narración combina las vívidas descripciones del comportamiento animal y del variado paisaje argentino con el desbordante humor del autor para retratar personajes pintorescos y para contar las divertidas peripecias y curiosos incidentes que salpicaron sus andanzas.
11. Murciélagos dorados y palomas rosas
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El humor desenfadado, la capacidad de observación y el talento literario para describir la vida animal brillan en este libro de Gerald Durrell con la misma fuerza que en su Trilogía sobre Corfú. En esta ocasión, el naturalista británico narra su expedición a la isla Mauricio en busca de especies animales en peligro de extinción.
Murciélagos dorados y palomas rosas es un apasionante libro de aventuras, en el que las vicisitudes de los expedicionarios -acosados por el calor, las largas esperas, las lluvias torrenciales y los peligros- se desenvuelven en un marco de enorme atractivo; la reproducción de fragmentos de curiosos diarios de los primeros naturalistas del pasado ayuda a trasladarnos a un mundo deslumbrante, poblado por hombres intrépidos y de espíritu científico, unidos por su amor a los animales.
12. Encuentros con animales
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Encuentros con animales reúne las charlas dadas en la BBC por el gran naturalista «en intervalos entre encabezar expediciones a diversas partes del mundo, capturar una multitud de animales raros, casarme, tener el paludismo y escribir varios libros».
Con la misma frescura, brillantez y gracia que en sus restantes obras, el autor narra sus experiencias en la pampa argentina, la costa occidental africana y la Guayana británica, a la vez que expone una amplia gama de observaciones sobre el comportamiento animal.
13. Filetes de lenguado
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Gerald Durrell fue cultivador asiduo del relato corto, género en que campa a sus anchas su inconfundible sentido del humor.
Buena muestra de ello la constituyen las seis piezas reunidas en Filetes de lenguado, donde hallamos, entre otros, un nuevo y regocijante episodio de la familia Durrell y sus «otros animales» en Corfú «La fiesta de cumpleaños», la accidentada secuencia de nervios y peripecias que desencadena en la exigua colonia blanca de una ciudad del antiguo Camerún bajo tutela británica la inesperada visita de un alto funcionario «Una cuestión de ascenso», un incidente médico que desata esa carcajada incontenible que suele provocar el descalabro ajeno «Una cuestión de títulos», o el relato que narra la entrada en la vida del autor de un personaje «Ursula» que el lector de «Un novio para mamá y otros relatos» recordará, sin duda, de forma inmediata.
14. Atrápame ese mono
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Aclamado por su célebre Trilogía de Corfú, en la que exhibe su inimitable talento para dibujar personajes, contar anécdotas, describir paisajes y analizar las peculiaridades de la vida animal, Gerald Durrell recoge en Atrápame ese mono multitud de historias ocurridas en el Zoo de Jersey, fundado por el propio naturalista, a lo largo de siete años.
Un viaje a Sierra Leona en busca de leopardos y colobos, el difícil parto de una leona, los esfuerzos para lograr la reproducción en cautividad de una pareja de faisanes de cuello blanco y la búsqueda en México del teporingo o conejo de los volcanes son algunas de la estampas recogidas en este entretenido volumen, que se cierra con un alegato a favor del equilibrio biológico y en defensa de algunas especies en extinción.
15. La selva borracha
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Buena parte de la fama y estimación de que goza mundialmente Gerald Durrell se debe a las amenas y divertidas crónicas que relatan sus frecuentes expediciones a las más diversas partes del globo en busca de especies animales a menudo en peligro de extinción, como «Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia».
La selva borracha narra las peripecias del viaje que realizaron el naturalista inglés y su mujer durante seis meses por América del Sur con el objetivo de reunir animales con destino a zoológicos y otras instituciones, aventura que, si bien profesionalmente acabó en un relativo fracaso debido a una serie de circunstancias imprevisibles, fue ocasión suficiente para que sucedieran durante su transcurso los más accidentados e hilarantes episodios.
