Friedrich Engels, filósofo y revolucionario, nació en Barmen-Elberfeld (reino de Prusia), actualmente Wuppertal, Renania, el 28 de noviembre de 1820, en el seno de una próspera familia propietaria de negocios textiles y vitivinícolas.
Vinculado por tradición a los negocios familiares –muchos años de su vida los pasó en Mánchester, a cargo de la empresa textil del padre–, por devoción se ligó desde muy joven a la causa revolucionaria.
Amigo íntimo y colaborador intelectual de Karl Marx, a quien sostuvo económicamente durante décadas, las obras que escribieron ambos, juntos o por separado, fueron fundamentales para el nacimiento del comunismo, el socialismo o el sindicalismo modernos.
El «gentleman» comunista murió en Londres, el 5 de agosto de 1895, cuando trabajaba en la edición de un libro IV de «El capital».
1. Manifiesto del Partido Comunista
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El Manifiesto del Partido Comunista (Manifest der Kommunistischen Partei, por su título en alemán), muchas veces llamado simplemente el Manifiesto comunista, es uno de los tratados políticos más influyentes de la historia.
Se trata de un manifiesto encargado por la Liga de los Comunistas a Karl Marx y Friedrich Engels entre 1847 y 1848, y publicado por primera vez en Londres el 21 de febrero de 1848. Se trata de un texto temprano de Marx y Engels, en el que se reflejan ya las bases del marxismo, incluyendo la concepción materialista de la historia.
2. El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado
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Animado por las conclusiones a las que el antropólogo Lewis H. Morgan había llegado en sus estudios sobre la evolución de la sociedad primitiva a la sociedad industrializada, Engels decidió escribir esta obra para mostrar la validez de las tesis del materialismo histórico a la hora de explicar las transformaciones sufridas en el tiempo por las distintas sociedades en todo el mundo.
Desde las primeras etapas de la historia de la humanidad –los periodos de salvajismo y barbarie– hasta la formación de la sociedad de clases basada en la propiedad privada, Engels analiza la evolución de la familia y el matrimonio, así como el origen y la naturaleza del Estado poniendo el acento en la relevancia que los avatares económicos, las relaciones de poder y el control de los recursos han tenido en todos los procesos.
3. La ideología alemana
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Dentro de los textos filosóficos del marxismo, entre lo que se pueden contar los «Manuscritos de economía y filosofía» y «El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte», ocupa un lugar destacado «La ideología alemana» (1845-1847, aunque publicada por primera vez en 1932), obra en la que Karl Marx y Friedrich Engels sientan las bases del materialismo histórico en oposición a la filosofía de los jóvenes hegelianos.
La presente antología reúne el imprescindible primer capítulo de la obra en su integridad, una selección de los textos aún relevantes del resto de ella (buena parte de la cual ha quedado obsoleta por centrarse específicamente en las polémicas de la época) y las «Tesis sobre Feuerbach», relacionadas intrínsecamente con los planteamientos que desarrolla.
4. Contribución al problema de la vivienda
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El trabajo de Engels Contribución al problema de la vivienda va dirigido contra los socialreformadores pequeñoburgueses y burgueses, que querían velar las llagas de la sociedad burguesa. Al criticar los proyectos proudhonistas de solución del problema de la vivienda, Engels muestra la imposibilidad de resolverlo bajo el capitalismo.
5. Del socialismo utópico al socialismo científico
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Del socialismo utópico al socialismo científico consta de tres capítulos que Engels extrajo de su Anti-Dühring, con el fin de ofrecer a los obreros una exposición popular de la doctrina marxista como concepción íntegra.
En él, Engels consigue explicar de una forma sencilla la génesis del materialismo dialéctico y cómo de las condiciones materiales del sistema capitalista surge la posibilidad de construir una sociedad sin clases, es decir, el socialismo, que evolucionó desde los planteamientos utópicos de Owens, Fourier y Saint-Simon, al socialismo científico centrado en la concepción materialista de la historia, que pronostica el advenimiento necesario del socialismo a partir de las contradicciones internas del modo capitalista de producción.
Publicado en primer lugar en Francia (traducción de Paul Lafargue, 1880) con el título de Socialisme utopique et socialisme scientifique, este folleto vio la luz en Alemania en 1882, y se tradujo a otros diez idiomas. Por su carácter divulgativo y por su breve extensión, es uno de los textos más difundidos de los fundadores del marxismo.
6. La sagrada familia
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En 1844 Bruno Bauer atacó a sus antiguos amigos Marx y Engels desde el Die Allgemeine Literaturzeitung, la gaceta literaria que el propio Bauer editaba junto a sus hermanos en Charlottenburg. Reacio a todos los movimientos de la «masa» de la época, Bauer incidió particularmente sobre los puntos que más podían dividirlos.
Como respuesta a esta crítica, y cuando la gaceta de Bauer había caído en el olvido apenas transcurrido un año, Engels y Marx escribieron esta obra, que en un principio pensaron en titular Crítica de la crítica crítica, contra Bruno Bauer y consortes pero que vio la luz como La sagrada familia. Una obra que, como los propios autores ya anunciaron entonces, sería precursora de sus posteriores escritos.
7. La Comuna de París
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La presente recopilación recoge una serie de textos de Marx, Engels y Lenin sobre la Comuna de París. Desde La guerra civil en Francia de Karl Marx, hasta el trabajo de Lenin «En memoria de la Comuna», los «clásicos» del materialismo dialéctico e histórico reflexionan sobre un excepcional acontecimiento político: la primera revolución genuinamente proletaria.
Sus reflexiones sobre el suceso nutrirían el acervo teórico del marxismo, especialmente la teoría del Estado, profundamente reformada después de las enseñanzas de la Comuna.
8. La Revolución española
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Si bien Marx y Engels no vieron a España como un referente para el desarrollo de sus investigaciones, tanto en el terreno económico como en el político, debido a que en ella el desarrollo del capitalismo y la burguesía estaba mucho más atrasado que en otros países europeos, como Francia o Inglaterra, algunos de sus acontecimientos históricos y políticos sí despertaron el interés de ambos pensadores.
De toda su obra sobre España, se traen a esta edición algunos de los artículos más destacados, como son los publicados por Marx en el New York Daily Tribune, en 1854, 1856 y 1860, y en la Nueva Enciclopedia Americana, así como el ensayo Los bakuninistas en acción. Memoria sobre los levantamientos en España en el verano de 1873, escrito por Engels en 1873, entre otros.
9. Dialéctica de la naturaleza
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Dialéctica de la naturaleza es una obra inacabada de Friedrich Engels. Se compuso sobre una serie de anotaciones escritas entre 1873 y 1883 sobre las ideas marxistas aplicadas a las ciencias naturales y matemáticas publicada por primera vez en 1925 en la Unión Soviética.
10. La situación de la clase obrera en Inglaterra
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Sumergimos en documentos oficiales, informes del Parlamento y del gobierno, analizando sus propias vivencias y acudiendo a los periódicos de la época, Engels investiga y relata la situación a la que se ven condenados los trabajadores en Inglaterra.
Con un tono periodístico no solo des gran a cuáles son las condiciones laborales de la clase obrera –desde la industria textil hasta la extractora en minas–, expone cómo son sus viviendas, en qué consiste su alimentación o qué educación reciben, sino que también expone cómo surge el espíritu emancipador en el pueblo inglés y cómo comienza a organizarse el movimiento obrero.
