Erle Stanley Gardner (1889-1970) ejerció como abogado antes de dedicarse plenamente a la escritura, y hoy en día es conocido como el padre del thriller legal moderno. En el momento de su muerte, en marzo de 1970, en Ventura, California, Gardner era «el más leído de todos los escritores estadounidenses» y «el autor más traducido del mundo”.
La primera novela de Perry Mason, El caso de las garras de terciopelo, publicada en 1933, vendió 28 millones de copias en sus primeros quince años. A mediados de la década de 1950, las novelas de Perry Mason se vendían a razón de veinte mil copias por día. Se han hecho seis películas basadas en su obra y la popular serie de televisión Perry Mason, protagonizada por Raymond Burr, se emitió durante nueve años y 271 episodios.
Para publicar sus libros Gardner contó con la ayuda de varias secretarias que escribían a máquina lo que dictaba. Su producción casi industrial provocó su apelativo de «el Henry Ford de la novela policíaca«. Trabajó como supervisor de guiones en la famosa serie «Perry Mason».
En 1934 Gardner se trasladó a vivir a Temecula, California, y se separó de su mujer aunque no se divorciaron. Gardner le siguió enviando dinero hasta que falleció en 1968. Entonces Gardner se casó con su secretaria Agnes Jean Bethell, que había trabajado con él desde los años 30.
1. El caso de las garras de terciopelo (Serie Perry Mason 1)
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Un fotógrafo consigue una instantánea del famoso político Harrison Burke saliendo de un local de juego acompañado de una mujer casada, Eva Belter. Harrison está preocupado por su carrera y Eva, una mujer mimada, teme las represalias de su marido, George.
De este modo, acude a Perry Mason en busca de ayuda, presentándose con su apellido de soltera, y lo informa de que una revista sensacionalista la está chantajeando y de que sospecha que su marido tiene algo que ver. Mason tiene un interés personal en ver cerrada la revista porque un amigo suyo se suicidó a causa de un reportaje que publicó.
Esa noche, el abogado recibe una llamada de Eva: George ha sido asesinado. Pero los acontecimientos dan un giro inesperado cuando también le insinúa que lo oyó discutir con su marido.
Perry Mason se convierte así en el primer sospechoso de asesinato de este caso. El abogado tendrá que evitar ser engañado y luchar por librar a su clienta de todos los cargos.
2. El caso del ojo de cristal (Serie Perry Mason 2)
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El cuerpo del acaudalado hombre de negocios Hartley Basset es hallado sin vida. Una nota de suicidio escrita a máquina y tres armas de fuego aparecen cerca del cadáver.
Para Perry Mason el suicidio es demasiado evidente; el astuto abogado sabía que Basset tenía problemas de todo tipo: su mujer pretendía abandonarlo, su hijastro lo odiaba, un estafador no podía devolverle el dinero prestado…, sin olvidar al hombre con un ojo de cristal que había contratado a Mason y cuyo ojo perdido apareció en la mano de la víctima.
Demasiados sospechosos y demasiadas mentiras. Pero Mason, junto con su ingeniosa secretaria, Della Street, y el inteligente detective Paul Drake, juntará las partes que faltan en este fatal rompecabezas familiar.
3. El caso de la viuda peligrosa (Serie Perry Mason 3)
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Matilda Benson contrata los servicios de Perry Mason para recuperar los pagarés que su nieta Sylvia Oxman firmó con un misterioso hombre de negocios para saldar sus deudas de juego en un casino flotante que opera en aguas internacionales. Si no los recupera, el esposo de Sylvia los usará en su contra en el proceso de divorcio para obtener la custodia de su hijo.
4. El caso del anzuelo con cebo (Serie Perry Mason 4)
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Un hombre sin nombre y una mujer enmascarada abordan a Perry Mason para contratar sus servicios. Le tientan con diez mil dólares. Poco después de ser contratado, hallan el cuerpo sin vida de un hombre. Perry deberá descubrir la identidad de sus clientes e investigar el asesinato para poder probar su inocencia.
5. El caso del gatito imprudente (Serie Perry Mason 5)
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El envenenamiento de un gato lleva a Perry Mason a adentrarse en una serie de misterios y asesinatos. Helen Kendall, la propietaria del gatito, recibe una llamada de su tío Franklin que lleva desaparecido mucho tiempo y le recomienda contratar los servicios de Perry Mason.
