Camilo José Cela Trulock (Iria Flavia, A Coruña, 1916 – Madrid, 2002), escritor y académico español, es uno de los autores imprescindibles en el canon de la literatura en lengua española.
En 1925 se trasladó a Madrid con su familia y en 1934 comenzó estudios de Medicina en la Universidad Complutense que pronto abandonó para asistir como oyente a las clases de Literatura Contemporánea de Pedro Salinas. Es Salinas, a quien Cela enseña sus primeros poemas, una figura clave para el asiento de su vocación literaria.
En 1940, Cela intenta una nueva carrera, esta vez Derecho -que también acabará abandonando-, mientras escribe su primera gran obra, La familia de Pascual Duarte (1942), cuya segunda edición tuvo que ser publicada en Buenos Aires al prohibirla la censura. A esta primera novela siguieron, poco después, Viaje a La Alcarria (1948) y La colmena (1951), publicada en Buenos Aires e inmediatamente prohibida en España.
En 1954 se traslada a Mallorca y poco después, en 1957, es nombrado académico de la lengua. Su obra, extensa y variada, se publica con asiduidad desde entonces.
Entre ella, además de los títulos ya mencionados, cabe destacar El gallego y su cuadrilla (1949), Del Miño al Bidasoa (1952), San Camilo, 1936 (1969), Mazurca para dos muertos (1983, Premio Nacional de Narrativa) o Cristo versus Arizona (1988). A ellas habría que añadir su labor como articulista para distintos diarios.
Entre los premios que atesoró a lo largo de su vida es obligado citar el Príncipe de Asturias de las Letras (1987), el Nobel de Literatura (1989) y el Miguel de Cervantes (1995).
1. La familia de Pascual Duarte
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La primera novela de Camilo José Cela, hito en la literatura española de la posguerra.
La familia de Pascual Duarte vio la luz en 1942 y tuvo un enorme impacto en el panorama literario español del momento. Primer libro de Camilo José Cela, supuso un valioso punto de partida para la narrativa española de posguerra.
La vida trágica de su arquetípico protagonista, gobernada por la más salvaje violencia, era un comentario indirecto sobre la barbarie padecida por los españoles durante la recién concluida Guerra Civil, al tiempo que daba carta de naturaleza a una tendencia literaria renovadora, luego conocida como «tremendismo».
2. La colmena
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La gran novela urbana de Camilo José Cela.
En el Madrid de los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil, los destinos de numerosos individuos de varias clases sociales y con diferentes actitudes ante la vida desfilan en una secuencia de breves y fascinantes viñetas narrativas. Con la ciudad como personaje, el conjunto es el retrato de una sociedad en la que el estraperlo, el hambre, la prostitución y el miedo conviven con efímeros destellos de ternura y humor.
Publicada en 1951 en Buenos Aires debido a los problemas con la censura, La colmena, una de las obras maestras de Cela, constituye un hito fundamental de la narrativa española, que contribuyó a renovar de manera decisiva.
3. Viaje a la Alcarria | Nuevo viaje a la Alcarria
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El texto pionero de Cela sobre la España rural reunido con su continuación.
Cela sintió siempre especial predilección por Viaje a la Alcarria (1948), que consideraba su libro «más sencillo, más inmediato y directo», y que constituye un modelo insuperable de prosa castellana. Con él renovó el género de la literatura de viajes, ejerciendo una prolongada influencia sobre los escritores españoles de las siguientes generaciones.
Casi cuarenta años después, en la cima de su popularidad, el autor aceptó el reto de repetir el viaje, esta vez en condiciones muy distintas, a bordo de un lujoso Rolls Royce. De allí surgió Nuevo viaje a la Alcarria (1986), escrito en su estilo de madurez, con ánimo abiertamente lúdico y jocoso.
4. Mazurca para dos muertos
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Mazurca para dos muertos toma su título de un asesinato y una venganza, sucesos que no son sino dos puntos de referencia en el vasto hilo conductor de la obra, que se erige en un extenso retablo de unas vidas señaladas por la sexualidad, la barbarie y la violencia física, bajo la recurrencia cíclica de temas que, como la lluvia o el eje de carro, aluden a la continuidad inmutable del tiempo.
El soporte principal de la novela es el finísimo e infalible oído de C. J. C., su sentido de la sonoridad (en lo armonioso tanto como en lo estridente y terrible) y de la rotunda música verbal, que impone cada pasaje como una realidad irrefutable en virtud de su contundencia expresiva.
La guerra civil, irrumpiendo en primer plano en el centro del libro, sitúa en una perspectiva histórica este recitativo de una maestría técnica y expresiva indeclinable, que llega al máximo refinamiento y a la magia tribal desde una estética que no elude enfrentarse a lo fatal o bárbaro.
Mazurca para dos muertos, que obtuvo el Premio Nacional de Literatura, es una de las obras maestras de su autor y ya actualmente un clásico mayor de la literatura de todos los tiempos en nuestra lengua.
5. Del Miño al Bidasoa y otros vagabundajes
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Primer volumen de los libros de viajes del Premio Nobel español Camilo José Cela, un recorrido por el norte y el sur de España.
Los dos libros de viajes reunidos en este volumen están escritos en la estela del éxito obtenido por Cela con Viaje a la Alcarria (1948). Los dos tienen un origen común: el viaje que, por encargo del diario Pueblo, realizó el autor en el verano de 1948 por buena parte de España.
A partir de las crónicas redactadas para la ocasión, Cela armaría, años después, Del Miño al Bidasoa (1952) y, en estricta continuidad, Primer viaje andaluz (1959), con los que confirmaría su maestría en un género en el que reflejó su amor al vagabundaje y su personalísima visión de las gentes y las tierras de su país.
6. El gallego y su cuadrilla
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Bajo el título general de El gallego y su cuadrilla se reúnen los escritos que Cela llamara «apuntes carpetovetónicos», no sin cierta dosis de ironía y humor.
Con desenfado, precisión y, a veces, una voluntaria crueldad, Cela recoge la fauna variopinta que puebla el ancho campo peninsular: poetas cursis, barberos psicólogos, barberos voladores, pedicuras solteras, almas trasnochadas, vagabundos, maletillas, profesores de solfeo, tontos de pueblo y hasta la historia de Sansón García –socio fundador de «La Sosegada Penitencia», sociedad limitada de pompas fúnebres– o de Sebastián Panadero y Sobradillo, descubridor incomprendido de la falsedad del número π.
Frente a la presuntuosidad, la obcecación o la insignificancia patética, Cela recurre al esperpento como salvoconducto para la redención. Finalmente, ¿qué otra cosa sino «Apuntes Carpetovetónicos» fueron muchas de las páginas maestras de Torres Villarroel o de Quevedo?
7. Viaje al Pirineo de Lérida
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«La vida se inventó para vivir y para dejar vivir, para caminar, para amar a las mujeres que cruzan por el camino, para comer el pan honesto y el jamón curado, para beber el agua de la fuente y el vino de los lagares, para ver mundo y hablar de las cosechas y las navegaciones, para bañarse en el restaño del río que cae del monte y secarse después del sol, sobre la yerba».
Con esta premisa, Cela nos adentra en un recorrido apasionante por parajes de privilegiada belleza, como el Pallars Sobirà, el puerto de la Bonaigua o el Valle de Arán o Salardú. Sin abandonar su estilo inconfundible, aquel que mezcla con acierto la descripción poética y a la vez irónica con diálogos vivos e implacables, Cela capta de manera magistral la idiosincrasia de un lugar y de una época excepcionales. Una obra que recordará al viajero al Cela de obras tan emblemáticas como Viaje a la Alcarria, Del Miño al Bidasoa o Primer viaje andaluz.
8. Santa Balbina, 37, gas en cada piso y otras novelas cortas
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Un volumen que incluye todas las novelas cortas de Camilo José Cela, obras que el autor empezó a publicar tras el éxito de La colmena, a principios de los años cincuenta.
Reunimos en este volumen siete novelas cortas publicadas entre 1952 y 1965: Santa Balbina, 37, gas en cada piso, Timoteo el incomprendido, Café de artistas, El molino de viento, Historias de España, La familia del héroe y El ciudadano Iscariote Reclús.
Los lectores que decidan leerlas de manera consecutiva apreciarán la evolución del estilo y de los intereses del autor: experimentación, aliteraciones, juegos de palabras, estructuras circulares, repeticiones, caricatura y humor ácido. Surge de la mezcla una obra difícilmente clasificable que retrata, una y otra vez, a las clases desfavorecidas de la posguerra española y, en concreto, a uno de los tipos o caracteres favoritos de Valle-Inclán: el artista pobre inclinado por necesidad a la picaresca.
9. Gavilla de fábulas sin amor y otros divertimentos
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Un volumen que recoge cinco fábulas escritas a lo largo de los años sesenta y que constituyen una ventana abierta al pintoresco mundo de Cela.
Reunimos en este volumen varias obras que tienen en común el haber sido concebidas como diálogos entre texto e imagen: Gavilla defábulas sin amor, El solitario, Toreo de salón, Izas, rabizas y colipoterras y Nuevas escenas matritenses.
Los dibujos de Picasso y Rafael Zabaleta para las dos primeras obras y las fotografías de Joan Colom, Maspons + Ubiña y Enrique Palazuelo, para las tres últimas componen, con los textos de Cela, un género nuevo, el fotorrelato celiano, en el que los textos creados por Cela no son un mero acompañamiento de las imágenes, sino que conforman un universo por entero nuevo y extraordinario.
10. Vuelta de hoja
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Vuelta de hoja es una recopilación de los artículos aparecidos en la columna «El ruedo ibérico» de Cambio 16 durante el año 1976, recién restaurada la monarquía en España y en pleno proceso de transición democrática.
Camilo José Cela, senador por designación real en las llamadas «Cortes Constituyentes», se convierte en testigo cualificado del devenir político. Fiel a su papel de intelectual, asume una actitud crítica y orientadora que en nada se asemeja a la de los profesionales de la política.
A lo largo de estas páginas, Cela pasa revista a toda una serie de problemas latentes: la oligarquía, las elecciones, la figura de Franco, las instituciones, la propaganda política, la futura clase dirigente, la precaria economía del españolito de a pie… Con una prosa llana y rica, el autor expresa sus opiniones y da sugerencias en un momento decisivo para el país que, recién salido de una larga etapa de oscurantismo, se enfrenta a un futuro incierto.
A pesar de haber sido escritos con el apremio de los acontecimientos diarios, estos artículos no han perdido un ápice de su interés, pues Cela consigue convertir cada una de estas piezas en una reflexión histórica de alcance e interés perdurable.
11. La rosa | Memorias, entendimientos y voluntades
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Los dos libros memorísticos de Camilo José Cela en un solo volumen: La rosa (1959) y Memorias, entendimientos y voluntades (1993).
Con treinta y cuatro años Cela emprendió la escritura de sus memorias, que iban a llevar por título general La cucaña y comprender varios volúmenes. Sin embargo, solo alcanzaron a ver la luz los dos aquí reunidos. De 1959 es La rosa, un libro insólito en la trayectoria del autor por la delicadeza y la ternura que emana la intensa evocación de su infancia en Galicia.
Hubo que esperar más de tres décadas para que apareciera Memorias, entendimientos y voluntades (1993), en el que Cela narra el traslado de la familia a Madrid en 1925, sus años de estudios y su vivencia de la República y la Guerra Civil, para concluir con la publicación, en 1942, de su primer libro: La familia de Pascual Duarte.
12. Monólogos (Mrs. Caldwell habla con su hijo | San Camilo 1936 | Oficio de tinieblas 5)
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Un volumen con tres novelas en las que destacan la inmediatez, la vocación experimental y la maestría técnica de Camilo José Cela.
El rasgo más destacable que comparten las tres obras aquí reunidas es la libertad y la audacia insólitas con que fueron escritas. Las tres retan al lector desprevenido y le exigen abandonar sus expectativas relacionadas con lo que debe ser una novela.
Mrs Caldwell habla con su hijo tiene mucho de soliloquio alucinado afín al poema en prosa.
Oficio de tinieblas 5 es quizá la más visceral de las novelas del autor, que la definió como «la purga de mi corazón».
Y San Camilo 1936 es sin duda una de las obras maestras de Cela y acaso la novela más importante y veraz que se ha escrito sobre las raíces de la guerra civil española.
13. El asesinato del perdedor
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Una novela torrencial sobre la España negra que nunca se borró de la conciencia literaria de Camilo José Cela.
Primera novela publicada por Camilo José Cela después de que le concedieran el premio Nobel de Literatura en 1989, El asesinato del perdedor tiene por hilo conductor el acoso del que un juez hace objeto a una pareja a la que descubrió besándose y magreándose en un local público.
Ese planteamiento en apariencia sencillo da pie a un incontenible torrente de anécdotas, diálogos escacharrantes y cruces de personajes reales y ficticios, en el que la prosa siempre magistral de Cela, en plena madurez, despliega su personalísima cifra de humor, procacidad, lirismo, barbarie y sabiduría, obligando al lector a revisar todos sus prejuicios sobre el género.
14. La catira
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Novela sobre la tierra y el llano venezolanos escrita por encargo, La catira es un ejemplo sin par de la maestría técnica de Camilo José Cela.
Fruto de una larga estancia en Venezuela en 1953, de la que derivó el encargo, por la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, de escribir un libro que contribuyera a promover la imagen del país en el extranjero, La catira ocupa un lugar singularísmo y en cierto modo desplazado en la trayectoria de Camilo José Cela.
No solo constituye su único intento de escribir una «novela de aventuras», «una novela novelesca» y «obediente a los preceptos clásicos del género»; es además un osado intento de captar el habla y la compleja realidad de Venezuela, lo que puso a Cela en el ojo del huracán de una feroz y apasionante polémica, que marcó sus rumbos como escritor.
15. Judíos, moros y cristianos y otros escritos de viaje
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El tercero de los grandes libros de viajes de Camilo José Cela, un recorrido por Castilla la Vieja en busca de la realidad y el alma españolas.
Fruto de sus andanzas por tierras de Castilla la Vieja, Judíos, moros y cristianos contiene algunas de las más bellas páginas escritas nunca por Camilo José Cela, que en este libro de madurez rinde tributo a un paisaje, unos pueblos, un habla y unas tradiciones por las que siempre se sintió poderosamente atraído, acaso debido a la profunda huella que habían dejado en su sensibilidad moral y literaria los maestros de la llamada generación del 98.
Al identificar, como ellos, una cifra de la realidad y el alma españolas en Castilla, plasmó en estas «notas de vagabundaje» una magistral guía geográfica, histórica y sentimental de la región.
16. Tres novelas gallegas (Mazurca para dos muertos | La cruz de San Andrés | Madera de Boj)
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Todo un homenaje a la tierra natal del autor en tres fabulosas novelas de madurez. El presente volumen reúne las tres novelas que Camilo José Cela ambientó en Galicia: Mazurca para dos muertos (1983), La Cruz de San Andrés (1994) y Madera de Boj (1999).
La primera narra la trágica historia de la muerte de dos hermanos y de una venganza, con personajes variopintos y un folclore rural que recuerda La familia de Pascual Duarte.
En La Cruz de San Andrés, la protagonista hace una estremecedora confesión que abarca desde el sexo y la frustración hasta la locura y la muerte.
Por último, Madera de Boj se ubica en un territorio liminar, entre la vida y la muerte, el mar y la tierra, para acercarnos al flujo y reflujo que caracteriza la existencia de muchos habitantes de la costa marítima gallega.
17. Pabellón de reposo | Tobogán de hambrientos
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Dos magistrales y contundentes novelas breves de Cela reunidas en un volumen. Casi veinte años separan las dos novelas de este volumen, publicadas originalmente en etapas muy distintas de la trayectoria de Camilo José Cela.
En Pabellón de reposo (1943), el autor elabora su experiencia juvenil en sanatorios para tuberculosos mientras traza una sombría metáfora de la posguerra española.
En Tobogán de hambrientos (1962), escrita a un ritmo mucho más acelerado y con total dominio de sus dotes narrativas, desgrana un inolvidable anecdotario cómico con decenas de personajes que, mientras lidian con sus amores, odios, sueños y pesares, componen un retrato móvil y aún vigente de la sociedad española.
18. Cristo versus Arizona
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Un western experimental sobre el célebre duelo en el O.K. corral que retrata con sostenido brío un mundo de personajes sumidos en la violencia.
El célebre y legendario duelo de O.K. corral, en la localidad de Tombstone (Arizona), inmortalizado en decenas de películas, sirve de pretexto a Cela para escribir, contra todo pronóstico, un particularísimo western que se cuenta entre sus novelas más portentosas.
El monólogo alucinado de Wendell Espana, un hombre sin apenas cultura en cuya memoria pululan infinidad de personajes y anécdotas, se traduce en una letanía de enormidades, llena de salvajismo, de violencia, de sexo, de bestialidad, en la que, sin renunciar nunca al humor, Cela da rienda suelta a su vena más transgresora y formalmente más extrema.
