Morris West nació en Melbourne, Australia, en 1916. Fue miembro de los Hermanos Cristianos, pero tras doce años dejó la orden. En 1955 marchó de Australia, a la que regresó en 1980 tras haber vivido en Austria, Italia, Inglaterra y Estados Unidos.
Escribió más de treinta novelas, varias de ellas llevadas al cine. Entre las más conocidas se cuentan Las sandalias del pescador, El abogado del diablo, Los bufones de Dios, La salamandra y Eminencia. Murió en 1999.
1. Las sandalias del pescador (Vatican Tetralogy 1)
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La gran novela del Vaticano, que anticipó en más de una década la asunción de un papa eslavo.
El Papa ha muerto.
El mundo vive una época turbulenta: la amenazada de una guerra total se cierne sobre la humanidad.
Para sorpresa de todos -cincuenta años atrás no se concebía que un pontífice no fuera italiano- un cardenal de origen eslavo es elegido para sucederle, un hombre que ha sufrido en su propia piel la crueldad del régimen que gobierna su país.
El nuevo Papa es un hombre enérgico, cálido y cercano y anhela renovar la Iglesia. Mientras tanto, al convulso clima político se le añade la posibilidad de una hambruna mundial.
El Papa tendría un papel crucial a la hora de evitar un enfrentamiento armado de consecuencias imprevisibles.
2. Los bufones de Dios (Vatican Tetralogy 2)
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¿Quiénes son los bufones de Dios? Tal vez los que intentan negar la esencialidad del hombre que aún en este milenio que acaba, se niega a perder su fe y su afirmación personal.
Nos acercamos al año 2000 y nuevamente vagan las sombras del final de los tiempos y es posible que el sucesor de san Pedro deba anunciar la segunda venida de Cristo, el tiempo de la parusía.
Morris West, el inolvidable autor de Las sandalias del pescador nos muestra con desgarramiento profundo la historia de un hombre de inmenso carisma, el papa Gregorio XVII que ha luchado para que el poder temporal de la iglesia, el Vaticano y su voz, no puedan ser desoídas por ningún pueblo ni ningún gobierno de la tierra.
Gregorio XVII abdica por enfermedad, según la prensa, pero en realidad los cardenales han decidido silenciarlo ya que el papa afirma haber recibido una revelación, y su deber lo obliga a darla a conocer por medio de una encíclica.
Pero, ¿qué significa esta revelación en un mundo a la deriva o mejor aún en las fronteras de la guerra nuclear, donde la fe de los creyentes enfrentados con el terror del año 2000 flaquea y se extravía? Y entonces se plantea la pregunta que la sustenta:
¿Quién es Gregorio XVII? ¿Un mesiánico, un enceguecido, alguien que trampea sólo por un sueño de poder y de dominio sobre el mundo? ¿Quién, además, para los personajes que lo juzgan cada uno con diferente mirada?
Sobre esta trama y con el desarrollo de esos personajes, Morris West delinea esta historia sin hesitar ante el alcance del tema y rescatando en ese fresco de estas décadas, la esperanza y la dignidad del hombre, dejándolas a salvo de la locura y el pánico de ellos mismos.
3. Lázaro (Vatican Tetralogy 3)
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El Papa León XIV ha aplastado con mano de hierro todos los conflictos surgidos hasta ahora en su Iglesia. Pero hoy está en peligro de muerte: lo espera una peligrosa operación de corazón y un nuevo y misterioso grupo terrorista, la Espada del Islam, amenaza su vida.
Mientras se prepara para someterse a la cirugía, los interrogantes se esparecen en el Vaticano y en el mundo como las llamas de un incendio. ¿Resistirá un «cambio de corazón» que podría desalentar a sus seguidores más fanáticos y animafr a quienes creen que la Iglesia está en camino de perder la fe?
Lázaro demuestra una vez más la profética visión de West acerca de la política y la religión contemporáneas. La novela resuena con los ecos de los furiosos debates de la Iglesia Católica e investiga a fondo la ideología terrorista.
Rica en acción, intriga y profundo conocimiento de los entretelones vaticanos, Lázaro consagra nuevamente a Morris West como un maestro de novelistas.
4. Eminencia (Vatican Tetralogy 4)
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Eminencia es una novela electrizante, escrita por un profundo conocedor del Vaticano.
Un Papa conservador está a punto de dejar vacante el trono de San Pedro. Un mayordomo le roba sus diarios personales y los vende a la prensa.
Un cardenal argentino, jesuita, de ideas más progresistas y con un pasado marcado por la dictadura de su país, es señalado como el próximo pontífice.
Toda semejanza con la actualidad es obra del don profético de Morris West, que hace medio siglo imaginó un Papa eslavo en Las sandalias del pescador.
5. El abogado del diablo
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El autor, en esta novela, se adentra en los espacios más recónditos y contradictorios del alma humana, utilizando, para ello, los recursos estructurales de la narración policíaca. West plantea la eterna paradoja del cristianismo: la constante tensión entre la fe y la flaqueza humana. Novela audaz e intrigante, testimonio del catolicismo conflictivo de nuestros días.
Meredith va a morir pero ha sido elegido como Abogado del Diablo para que actúe como fiscal religioso contra un hombre al que todo un pueblo quiere beatificar. Pero Giaccomo Nerone no era tan beato, había dejado a una mujer embarazada y además no se había casado con ella. Y encima se había creado enemigos. Meredith, antes de morir, busca un milagro. Nina y Paolo Sanduzzi se lo ofrecen, y él, por su cuenta, logra realizar otro milagro.
6. La salamandra
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En la Italia de los setenta, el general Pantaleone es asesinado. En el lugar del crimen, que las autoridades hacen pasar por suicidio, aparece una tarjeta con el símbolo de la salamandra. El coronel Matucci de la inteligencia italiana se hace cargo del caso, descubriendo tras la trama un proyecto de golpe de Estado que abandera su propio Director. Tras enredarse en una relación con Lili, la amante polaca del general asesinado, Matucci entra en contacto con la propia Salamandra, que resulta ser un enigmático y próspero industrial.
7. El navegante
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Gunnar Thorkild, atractivo profesor de una universidad hawaiana, ve rechazada su solicitud de una cátedra al basar su tesis en la existencia de una isla que no consta en los mapas. Tras contactar con el magnate Carl Magnusson, éste accede a fletar un barco para él con la condición de acompañarle. La expedición formada por ambos alcanza el lugar pero un tsunami les hace embarrancar y quedan alli, aislados probablemente de por vida y forzados a crear una comunidad de la nada.
8. Arlequin
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Paul Desmond admira a su buen amigo George Arlequín por su linaje, exquisita educación y fluidez en varias lenguas. Presidente de un prestigioso banco europeo con sede en Ginebra, Arlequín pertenece a esa clase de caballeros en extinción cuyo apretón de manos es una obligación.
Pero los tiempos han cambiado, y su mundo se ve amenazado por un ataque frontal y despiadado a escala internacional. Basil Yanko, un hombre de negocios ambicioso y sin escrúpulos, quiere conseguir el control de la compañía de Arlequín. Nada le detendrá en su oferta pública de compra, utilizando incluso el asesinato para conseguir sus objetivos.
Ambientada en el mundo de las altas finanzas internacionales, es una novela apasionante, fresca y entretenida, que mantiene toda su vigencia a pesar del paso del tiempo.
