David Peace nació en 1967 en Ossett, en el condado de Yorkshire Occidental. Estudió en la Politécnica de Manchester, y en 1991 se trasladó a Estambul para ejercer de profesor de inglés, oficio que continuaría en Tokio de 1994 a 2009.
Durante sus años de formación, vivió de cerca los crímenes del Destripador de Yorkshire, que sirvieron de inspiración a su primer ciclo de cuatro novelas, titulado genéricamente «Red Riding» y compuesto por «1974» (1999), «1977» (2000), «1980» (2001) y «1983» (2002), todas ellas traducidas al castellano. El ciclo fue adaptado a la televisión en una serie en tres partes de Channel 4, «Red Riding» (2009), y Ridley Scott está trabajando en su versión cinematográfica.
En 2003, David Peace fue incluido en la lista de «los veinte mejores autores británicos» de la revista Granta. Su novela «GB84» (2005), ambientada en la huelga de mineros de 1984 en Gran Bretaña, ganó el prestigioso James Tait Black Memorial Prize.
En 2006, publicó «Maldito United», que fue adaptada a la gran pantalla en 2009 con dirección de Tom Hooper, y Michael Sheen en el papel de Brian Clough. El libro y su autor saltaron a la palestra cuando Johnny Giles, que Peace retrata en «Maldito United», lo llevó a los tribunales por difamación. Giles ganó el juicio en 2008, lo que obligó a los editores británicos Faber & Faber a eliminar los pasajes que Giles consideró ofensivos o falsos.
En 2007, inició una trilogía situada en Tokio poco después de la Segunda Guerra Mundial -«Tokio, año cero», «Ciudad ocupada» y «Tokio Redux»-.
Su último libro hasta la fecha es «Red or Dead», que relata el periplo como entrenador de Bill Shankly en el Liverpool FC desde 1959 hasta su inesperada dimisión en 1974.
David Peace vive actualmente en Tokio con su mujer y dos hijos.
1. 1974 (Red Riding Quartet 1)
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Primera de una serie de cuatro novelas cuyo conjunto se llama Red Riding Quartet, la trepidante 1974 está dotada de un gran suspense.
A sólo dos horas de la celebración del funeral de su padre, el periodista Edward Dunford acude a la rueda de prensa que la policía ha convocado para dar a conocer la desaparición de una niña de ocho años. Dunford pronto relacionará este caso con otras dos desapariciones ocurridas años antes. Cuando la niña aparece muerta, violada y estrangulada, con dos alas de cisne pegadas a su espalda, el periodista se obsesiona con el caso a pesar de que su propia vida corra peligro.
2. 1977 (Red Riding Quartet 2)
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Dos personajes, dos supervivientes de la primera novela del Red Riding Quartet se encuentran en la segunda: el periodista Jack Whitehead, que lleva bebiendo unos cuarenta años y que, tras unos años de depresión y retiro, se reincorpora a las páginas de sucesos del Yorkshire Post, y el sargento Bob Fraser, a quien sus compañeros llaman Don Limpio a pesar de que les consta que no es fiel a su mujer y de que no se arredra en los brutales interrogatorios.
A ambos les une la investigación de una serie de atroces asesinatos de prostitutas, obra de un nuevo Jack el Destripador al que tal vez se le estén atribuyendo más crímenes de los que ha cometido. Al periodista y al policía les une también un amor secreto, trágico, por las prostitutas.
3. 1980 (Red Riding Quartet 3)
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Estamos en el año 1980, en Yorkshire. El Destripador de Yorkshire ya ha matado a trece mujeres y parece que la policía no tiene rastros para dar con el asesino, así que el Ministerio del Interior organiza un nuevo equipo de investigadores y pone al frente a Peter Hunter, comisario jefe, para esclarecer este asunto. Hunter no será bien recibido y caerá en una trama de corrupción, infernal y peligrosa, llegando a ser la diana de la acusación.
1980 confirma el pulso y la originalidad narrativa de David Peace.
4. 1983 (Red Riding Quartet 4)
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David Peace cierra con 1983 la tetralogía Red Riding Quartet. El mundo de David Peace es realmente terrible, en él no parece haber futuro ni escapatoria, y los escasos gestos nobles que ahí pueden aflorar son de hombres destinados a la soledad y a la desgracia.
Con una brillante y sórdida exposición de los hechos, Peace nos traslada adelante y atrás en el tiempo, entre 1983 y los acontecimientos narrados en 1974, 1977 y 1980, y nos ofrece las respuestas a los interrogantes de estas novelas en una trama envuelta en un clima de desasosiego y soledad.
Monólogos interiores, escritura entrecortada y diálogos sombríos reproducen los crímenes del Destripador de Yorkshire en un paisaje atormentado y sin futuro.
5. Tokio, año cero (Trilogía de Tokio 1)
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Basada en el caso real de un asesino en serie después de la segunda guerra mundial en Japón, David Peace ha escrito un retrato expresionista de una época y lugares angustiosos.
Tokio ha sido gravemente dañada por los bombardeos aliados, la población se muere de hambre mientras los vencedores, déspotas y brutales, ocupan el territorio.
En medio del calor y del caos, el inspector de policía japonés Minami se dirige sin mucha convicción a la escena de un crimen. Una mujer joven aparece estrangulada en un parque de la ciudad y Minami intuye que es cuestión de tiempo que más mujeres aparezcan muertas.
Adicto a los calmantes y sumido en las redes del señor del crimen local, Minami, se esfuerza por averiguar el origen de estos crímenes complejos y escalofriantes, convencido, cada vez más, de que su propio pasado y sus más oscuros secretos están ligados a los de su asesino.
6. Ciudad ocupada (Trilogía de Tokio 2)
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Basada en la masacre del banco Teikoku ocurrida en 1948, Ciudad ocupada es la segunda novela de la «Trilogía de Tokio».
El 26 de enero de 1948, un hombre que se hace pasar por funcionario de salud pública entra en un banco en Tokio. Una vez allí, explica que su cometido es contener un brote de disentería y suministra una medicina a todos los presentes. Tres minutos después, doce de los empleados mueren, cuatro caen inconscientes y el falso doctor desaparece con el dinero.
Narrada por una superviviente que se siente doblemente culpable por haber sobrevivido al robo y la guerra; un periodista que, ansioso por tener la exclusiva, se hace pasar por médico para tener acceso a una de las víctimas y se enamora de ella, y un detective de la policía que pierde la cordura a causa del odio que siente hacia los ocupantes americanos, entre otras voces, Ciudad ocupada cuenta el día a día de una ciudad descomunal literalmente reducida a escombros tras los bombardeos de la segunda guerra mundial, las barbaridades de los experimentos biológicos que quedaron impunes tras el juicio en los tribunales de crímenes de guerra y recoge la simple idea de que todos los hombres somos culpables.
7. Tokio Redux (Trilogía de Tokio 3)
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El 5 de julio de 1949 la Ocupación tenía resaca. El Japón ocupado militarmente por los Estados Unidos se despierta de los festejos del Cuatro de Julio con una preocupante noticia: Sadanori Shimoyama, el presidente de la Empresa Nacional de Ferrocarriles, el hombre que adora los trenes, ha desaparecido. Sobre él pesan amenazas de muerte tras anunciar cien mil despidos. Shimoyama es pieza clave para que todo siga funcionando bajo la Ocupación, para que el país ame a sus nuevos amos, para que no estalle la tercera guerra mundial. El general Willoughby, mano derecha del comandante supremo MacArthur, su fascista favorito, encarga al detective Harry Sweeney que centre todos los recursos disponibles en encontrar a Shimoyama.
En 1964, mientras el país prepara los Juegos Olímpicos, al expolicía Hideki Murota, le encargan averiguar qué ha sido de Roman Kuroda, escritor obsesionado con el misterio Shimoyama. Su editor le ha dado un cuantioso anticipo para que escriba el gran libro sobre el caso y el plazo del contrato está a punto de expirar.
Y en el otoño de 1988, mientras el emperador Hirohito agoniza, Donald Reichenbach, el prestigioso traductor estadounidense afincado en Japón, recibe la visita de una joven compatriota. Viene a exigirle información sobre los lejanos días en los que el joven Reichenbach trabajaba para el contraespionaje americano en el país del sol naciente.
Tokio Redux es la historia de tres hombres atrapados en la locura que envuelve el caso Shimoyama, una espectacular novela negra de corte clásico a la que David Peace ha dedicado diez años y que pone broche de oro a su Trilogía de Tokio.
8. Maldito United
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En 1974, el brillante y controvertido Brian Clough tomó las riendas como entrenador del Leeds United, que la temporada anterior había ganado la Liga liderado por su anterior Míster, Don Revie, el eterno rival de Clough. El fugaz y fatídico periplo de Clough en el Leeds duraría tan solo cuarenta y cuatro días.
El relato intercala estas funestas jornadas con la narración de la trepidante trayectoria de un joven Clough, que, tras sufrir una temprana lesión que lo apartó prematuramente de los terrenos de juego y de dirigir al Hartlepool, logró que un Derby County por el que nadie daba un duro fuera campeón de Segunda División en la temporada 1968-1969 y se coronara campeón de Primera en 1972, gesta que convirtió a Clough y a su segundo entrenador, Peter Taylor, en leyendas.
Con una prosa adusta y obsesiva que reinventa el «stream of consciousness» joyceano y bebe del particular estilo de Thomas Bernhard, Peace erige el retrato de un hombre enloquecido por una ambición desmedida, iracundo y crápula, despótico y vengativo, que conmocionó y fascinó a partes iguales a los ingleses desde los banquillos, los platós de televisión y las columnas de la prensa deportiva.
A partir de un exhaustivo proceso de documentación, Peace reconstruye en esta sobresaliente obra de ficción documentada algunos de los días más aciagos e intensos del fútbol británico. «Maldito United» está considerada una de las mejores novelas jamás escritas sobre el fútbol.
9. GB84
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Gran Bretaña, 1984. El anuncio del cierre de las minas de carbón desencadena la mayor huelga de la historia británica. Durante un año, el todopoderoso sindicato Nacional de mineros mantendrá un pulso con el gobierno de Margaret Thatcher, quien decide tratar a los huelguistas como «The enemy within».
El judío, un oscuro ejecutivo de los servicios secretos, será la persona elegida por la primera Ministra para aplastar al movimiento obrero; enfrente tendrá al carismático líder minero Arthur scargill, el rey carbón, y a sus lugartenientes. Con un país en pie de guerra, ¿hasta dónde estará dispuesto a llegar un gobierno para machacar a su enemigo interno?
10. Paciente X: El caso clínico de Ryunosuke Akutagawa
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Ryunosuke Akutagawa fue uno de los más grandes escritores que ha dado Japón. Autor de las famosas historias «Rashōmon» o «En la cueva de bambú», vivió el turbulento periodo Taisho de 1912 a 1926, incluyendo el devastador terremoto de 1923. Se quitó la vida en 1927 a la edad de treinta y dos años.
Inspirado por las narraciones, ensayos y cartas de Akutagawa, David Peace ha elaborado en doce capítulos una extraordinaria novela de relatos. Este intenso, apasionado y cautivador homenaje a un autor es también una emocionante exploración sobre el arte de escribir y la figura del escritor, tanto en su vida privada como pública, enmarcado en una época que refleja sombríamente la nuestra propia.
«Paciente X» es un bellísimo homenaje a un autor capital en las letras japonesas contemporáneas. Es, además, un originalísimo artefacto literario, muy complejo en su estructura y ambición, pero que fluye maravillosamente gracias a la elegante prosa del autor.
