Ambrose Bierce nació en 1842 en un asentamiento puritano de Ohio. En cuanto tuvo ocasión, huyó del ambiente calvinista en el cual fue criado, alistándose a los diecinueve años en el ejército Federal nada más estallar la Guerra de Secesión, una experiencia que lo acabó de convertir en un individuo cáustico y profundamente pesimista sin ninguna fe en el género humano.
Posteriormente desarrolló una brillante carrera periodística en el naciente San Francisco del «Salvaje Oeste», donde se ganó el apodo de «Bitter» Bierce y la reputación de ser la pluma más temida del país. Su existencia no fue feliz. A los setenta y un años y como un «gringo viejo», desapareció hacia el sur, rumbo a la revolución mexicana.
1. Diccionario del Diablo
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«Economía: La compra de un barril de whisky que uno no necesita por el precio de una vaca que uno no se puede permitir comprar.»
«Resultado: Una clase particular de desencanto.»
«Demagogo: Un rival político.»
«De otra forma: No mejor.»
Inspirado por la misma contemplación aséptica e implacable de la naturaleza y de la sociedad humanas, el «Diccionario del Diablo» es fruto de un constante trabajo que, sobre todo en su labor periodística, Ambrose Bierce (1842-1914?) fue alumbrando desde 1868 hasta 1911.
Este libro singular, en el que la precisión quirúrgica de la expresión y la agudeza conceptual brillan con fuerza, conoció un éxito instantáneo, además de encontradas opiniones, desde el mismo momento de su publicación y es uno de los grandes libros satíricos de todos los tiempos.
2. 99 fábulas fantásticas
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Una exquisita colección de fábulas es la invitación a un banquete de satírica misantropía Bierce. Surgidos de su pluma implacable: liebres, tortugas, zorros, uvas, poetas insufribles, políticos codiciosos, médicos ladrones, santos pecadores, jueces corruptos, hombres y mujeres de dudosa humanidad, son presa del sarcasmo de unos de los autores mas lúcidos del siglo XX.
Seleccionadas y traducidas por Marcial Souto, 99 fábulas fantásticas de Ambrose Bierce han sido ilustradas por Carlos Nine, su mejor intérprete. Sazone la mejor esencia de Esopo y La Fontaine. Embébala en el humor mordaz de Ambrose Bierce. Mezcle con las magistrales caricaturas de Carlos Nine a fuego fuerte durante 99 fábulas. Repetirá.
3. Fábulas feroces
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El genio satírico de un autor como Ambrose Bierce no podía dejar de sentirse atraído por un género como el de la fábula, que, bajo el disfraz de emblemas, animales o personificaciones, permite a través de historias de apariencia inocua fustigar los vicios, las corrupciones, las bajezas y la estupidez que parecen consustanciales a la naturaleza humana.
Este volumen ofrece la totalidad de las feroces fábulas que, teñidas de un humor vitriólico, Bitter Bierce escribió a lo largo de su vida, así las impagables de propia invención, como las reinterpretaciones de otras clásicas reunidas bajo el título «Sierras viejas con dientes nuevos». Lecturas, por su extensión y su contenido, ideales para tiempos cínicos y vertiginosos.
4. Cuentos de soldados
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Nacido en 1842 en un pueblo de Ohio, Ambrose Bierce participó de lleno, alistado en las filas de la Unión, en la sangrienta guerra civil que había de asolar diecinueve años más tarde a los jóvenes Estados Unidos.
Pese a adaptarse bien a la vida militar, las experiencias que vivió en esos cuatro años en los campos de batalla lo marcaron de forma indeleble y, en combinación con su peculiar personalidad, determinaron su visión ácida y demoledora de la sociedad que surgió tras ella.
Los «Cuentos de soldados» seleccionados para esta edición muestran una descripción tan descarnada de la guerra como implacable y fulminante del comportamiento hombre y mujeres en las circunstancias que dicta. Quince piezas maestras que hacen de este volumen sin duda un libro de referencia para los amantes de la literatura.
5. Cuentos inquietantes
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Dentro de la producción literaria de Ambrose Bierce (1842-1914) es una veta importante la que integran los relatos que tratan lo fantástico, lo extraordinario, las situaciones que se desarrollan en ese clima incierto en que lo que llamamos realidad empieza a deshacerse para dejar irrumpir otros ámbitos, fenómenos o estados de conciencia que crean la desazón en el lector.
En este volumen se reúnen los mejores de estos «Cuentos inquietantes» en los que Bierce tiende a combinar el terror con importantes dosis de ironía que en último término nos hacen percibir a sus personajes como víctimas propiciatorias de sus propias debilidades y limitaciones.
6. Cuentos negros
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El negro que tiñe los relatos reunidos en este volumen es el negro del humor sardónico que los impregna. Instalado poco después del final de la Guerra Civil en el Oeste, en la pujante y bulliciosa ciudad de San Francisco por la que campaban toda clase de personajes bestiales, codiciosos, hipócritas y sin escrúpulos, un temperamento como el de Ambrose Bitter Bierce no pudo hallar lugar mejor en el que afilar su pluma y emplear su genio vitriólico.
El abismo entre la naturalidad que emplea Bierce como narrador y la atrocidad de los hechos que fabula dan como resultado unos relatos que dejarán al lector jocosamente conmocionado.
